Дима дождался гудков и вернул телефон в карман. Он не мог понять, почему жена набросилась на него из-за небольшой задержки. Если бы Дима подумал еще немного, он обязательно вспомнил бы, что Катя говорила о невозможности поездок в Питер. Но сейчас его внимание переключилось на дочь. Вернее, на ее отсутствие.

- Надя?.. Надя! – Дима быстро осмотрел окрестности. – Надя!

Дима схватился за голову. Паника жены, до пропажи дочери заразившая его лишь тревожностью, перерастала в нечто иное. Страх, ужас… Эти чувства возникли слишком рано. Ведь, скорее всего, девочка была где-то поблизости.

- Надя!!! – Дима подбежал к скамейке и залез на нее. Но даже лучший обзор не позволил заметить ни одного ребенка в розовой курточке. – Девушка!.. Подождите! Вы не видели?..

За следующие семь часов Дима осмотрел весь район, опросил каждого встречного и, в конце концов, оказался в отделении полиции.

- Как ты мог?! – набросилась на мужа Катя.

Она приехала в отделение сразу из аэропорта. Но каждый миг своего пребывания в Санкт-Петербурге Катя чувствовала, что должна быть вовсе не здесь. Почему-то ее отчаянно влекло в ту бездну ужаса, откуда ей удалось вырваться только чудом.

Однако Кате было плевать на монстров и призраков. Собственная жизнь утратила былую ценность. Сейчас важна была только Надя. Невинная девочка, заплутавшая в таком красивом и одновременно опасном городе.

Еще вчера Катя точно знала, что не одна причина не заставит ее вновь ступить на земли Питера. Пока звонок мужу не заставил забыть последние слова Меланьи.

Слова, которые слышала лишь Катя. Ибо произнесены они были одной мыслью, мгновенно превратившейся в табу:

- Это мой город. И земли его закрыты для твоей крови.

Катя знала, что с того момента, как она сойдет с самолета, ее участь предрешена. Но она не подумала, что Надя – это тоже ее кровь. Она не могла догадаться, что к дому под номером тридцать шесть тянуло не ее одну.

Потребовался не один час, чтобы Катя сдалась. Какой бы сильной ни была материнская любовь, она не могла вечно сопротивляться магии амаличей.

Это произошло следующим утром, когда Катя и Дима зашли в гостиницу. Ночь бесплодных поисков довела их до истощения. Но все же никто не собирался спать. Только немного перевести дух, оставить где-то свои вещи и перекусить.

Но стоило Кате остаться одной, как призыв особняка заглушил все остальное. И повинуясь этому влечению, она вызвала такси. А затем просто пошла. Также вчера пошла и Надя. Ножками… когда отец отвернулся…

До приезда машины оставалось еще несколько минут. А вокруг было так красиво! Словно и не было зла, подтачивающего город изнутри.

Катя помотала головой. Но зов никуда не исчез. Он только немного притих, давая гостье осмотреться.

Катя все еще не могла поверить, что действительно находится в Санкт-Петербурге. И вокруг мало что изменилось. Нет, конечно, жизнь не стояла на месте, новые здания, другие магазины… Но это все равно был тот самый город, который она когда-то покинула.

Зажмурившись, Катя попыталась сконцентрироваться и найти место, куда должно подъехать такси. Это оказалось довольно просто. Куда сложнее было развернуться и заставить ноги перенести свою хозяйку к машине. Но Катя смогла.

Такси тронулось. Не спеша, словно давая насладиться городскими пейзажами, оно ехало по указанному адресу.