— Точно двинулся! — огрызнулся Ефим, попытавшийся было выйти за калитку, но передумавший после того, как стволы ружья задержались на нем чуть дольше, чем на остальных.

— Свят, завязывай! — попытался увещевать приятеля Игорь.

— Нет уж, — громко выдохнув, сказал Святослав, — вы завязывайте!

— Ладно, — произнес Алексей, — что ты хочешь?

— Я хочу жить! Нормальной, спокойной жизнью! Без этих ваших дурацких затей и перемещений во времени!

— Ну и заживешь себе спокойно, — с наигранным добродушием заявил Алексей, — нам осталось-то буквально месяц-два напрячься, а там все закончится! Мы на финишной прямой. Получишь солидное вознаграждение, как и договаривались! Я свое слово держу!

— Ты забываешь, папа, одну деталь!

— Какую же, сынок? — с нескрываемым презрением выпалил Алексей.

— Если вы доведете свои планы до конца, и у вас всё получится, то меня не будет! И все эти твои обещания не будут иметь никакого смысла!

— А куда же ты денешься? — встрял Ефим, взяв, наконец, себя в руки, не опуская их.

— Я просто-напросто не появлюсь на этом свете. Меня никогда не будет!

— О чем ты говоришь, вообще? — озадаченно воскликнул Ефим с таким видом, когда не совсем ясно, действительно ли он не понимает, о чем идет речь, или просто отвлекает внимание.

— Не прикидывайся! Ты сам слышал, что он сказал, — чуть ли не со слезами на глазах воскликнул Святослав, направив на Алексея ружье, — да ты же с самого начала был в курсе этого плана, дядя!

— Да что ты такое несешь? — переключил на себя внимание Игорь, сумевший на пару маленьких шажков продвинуться в сторону Святослава.

— Ты что не понял? — ответил Святослав. — Батя хочет или вообще не прыгать в будущее, или полностью переписать свою историю с момента прибытия сюда!

— И что?

— А то, что в таком случае, он не встретится с моей матерью! И я никогда не рожусь, дубина!

Воцарилась тишина, вокруг которой где-то вдалеке лаяла собака, жужжал триммер и гудели проносившиеся по автодороге автомобили. Тишина напрягала. Постепенно приходило понимание, что ее финал может быть весьма трагичным. И тут Алексей совершенно спокойно, даже без тени злобы, сарказма или иронии произнес:

— Никто точно не знает, как всё устроено. Возможно, у нас ничего и не получится из этой затеи. Или может возникнуть параллельная реальность. И тебе ничто не угрожает…

— А, может, все сложится как раз так, как ты и задумал! — перебил его Святослав. — Ты никогда меня не любил, просто использовал!