— Ты забыла взять папку, сира… Вот. Засунь сюда бумаги, чтобы не рассыпались.

— Спасибо.

С благодарной улыбкой принимаю папку и уже собираюсь уйти, как сир Олсен, густо покраснев, тараторит с надрывом:

— Моя матушка готовит изумительные стейки из медвежатины. Сам второй королевский повар умолял поделиться рецептом, но она отказалась. Фамильное достояние как никак. Мы с ней сочтем за честь, если ты согласишься их отведать!

Стою огорошенная. Неужели началось жениховое нашествие? Вот так сразу?

И как здесь отказать, не нарушая этикет? Чтобы не получилось, что я отмахиваюсь от невероятных стейков, которые сам король Ойглинд был бы рад отведать при случае!

Вокруг моей талии неожиданно сплетаются горячие руки полукровки. Узнаю его с первого же прикосновения и доверчиво льну спиной. Ощущаю на затылке небрежный, но от того не менее нежный поцелуй, из-за которого слегка кружится голова. До ушей тихим, почти интимным рокотом доносится его голос:

— Ты освободилась? Я тебя заждался!

Такое, пожалуй, прилично только супругам… Да и то в кругу близких друзей. Никогда не думала, что буду благодарна Хродгейру за треснувшую по швам репутацию!

Взгляд мой падает на сира Олсена, покрасневшего до темно-пунцового оттенка. Бедняга переминается с ноги на ногу и не знает, куда девать руки. Из элементарной вежливости ему не уйти, пока я не озвучу свой ответ. Наверняка, он сейчас страстно мечтает провалиться под землю!

— Хродгейр, ты не против отведать медвежий стейк?

— Звучит заманчиво. Предпочитаю с кровью, — отзывается полукровка.

И хотя стою к нему спиной и лицо его от меня скрыто, воображение живо рисует суровый взгляд, направленный на молодого юриста. Брр. Несчастному не позавидуешь.

— Можешь прислать нам официальное приглашение на мой адрес, — разрешаю я законнику. — Мы придем.

Олсен, сглотнув, кивает и, неуклюже развернувшись на пятках, возвращается в бюро. Не сомневаюсь, он «забудет» прислать приглашение, что значительно повышает моё настроение!

Я так и таю в объятиях Хродгейра, развернувшись к нему лицом. Никак не могу от него оторваться, что тут же порождает свои последствия.

Мы находимся на самой людной улице города. По-столичному одетые парочки и одиночки проплывают мимо сплошным потоком. Проходя, бросают на нас любопытные, иногда осуждающие взгляды.

Обниматься на глазах у всех да к тому же с полукровкой считается неприемлемым. К счастью, мне не нужно переживать о добром имени! Скорее, наоборот. Чем сильнее запятнаю репутацию, тем удачнее выйдет! И все же… Пожалуй, порции осуждения на сегодня хватит!

Когда мы садимся в поджидающую нас карету, я тихонько жалуюсь:

— Раньше мужчины не давали мне прохода из-за того, что я фэйри, а теперь к магии добавилось приданое и стало еще хуже. Неужели отныне все холостяки будут приставать с приглашением отобедать?