Я почти физически ощущаю разочарование от того, что прямо сейчас не могу рухнуть на одну из них. Разглядываю с жадностью удобные на вид кровати. Едва фокусируюсь на объяснениях своего гида, описывающей школьное расписание.
С моих губ срывается:
— Прости, я не расслышала. Во сколько обычно обед?
Директриса вдруг мрачнеет:
— Ты голодна и устала, фэйри Ханна! Прошу простить меня за проявленную нечуткость. Мы немедленно отправимся в столовую, где ты сможешь поесть. А потом я покажу комнату, которая станет твоей на время обучения.
С благодарностью киваю. Почему-то мне кажется, директриса не случайно меня так долго водила по столовой и комнатам отдыха. Любому, даже магией не владеющему человеку, было бы понятно: после изнурительной поездки человек голоден и устал.
Она, наверняка, проверяла мою выдержку. Тестировала. Ждала, не поддамся я усталости, не проявлю ли нетерпение или грубость. Когда человек предельно устал, он зачастую показывает самые неприглядные качества.
Во время еды — о чудо! — усилием воли мне удается удержаться и не накинуться на угощение голодной волчицей. Аккуратно отпиваю сладковатую воду из легкой, тонкостенной чаши. Сдержанно, тщательно пережевываю пищу. Когда пища доходит до желудка, заставляю себя остановиться, хотя с радостью съела бы все до крошки — ведь на столе осталась еда!
По окончании трапезы директриса появляется, словно из ниоткуда и провожает меня в небольшую комнату с окном нараспашку, где меня, как оказывается, ждет сюрприз. Едва успеваю зайти и, поблагодарив директрису за ее объяснения, закрыть за собой дверь, едва успеваю подумать: «О, Великий, неужели теперь смогу отдохнуть?», как две теплые ладошки крепко зажимают мои глаза, а за спиной раздается приглушенное хихиканье.
Глава 51
— Айрин? — неуверенно предполагаю.
В тот же миг ладони соскальзывают с лица, позволяя мне обернуться. Передо мной и правда стоит школьная подруга, которую буквально распирает от эмоций. Лицо озарила ослепительная улыбка, а чуть раскосые, серые глазки превратились в довольные, хитрые щелочки. Она кидается обниматься и, притоптывая от избытка чувств, весело заявляет:
— Ну, наконец-то, ты здесь, мой лохматочумазик!
— Посмотрела бы я на тебя после двухдневного путешествия верхом, без расчески и зеркал! — отзываюсь, тоже со смехом. — Признайся, Айрин, ты удивлена моему приходу?
— Конечно! Когда я услышала, что к нам в школу магии заявится фэйри, я ужасно удивилась! А когда узнала, что новенькую зовут Ханна Фрёд, я просто ушам своим не поверила! Сразу всем подружкам растрепала, что ты, фэйри, моя лучшая подруга! Они прям обзавидовались. Кстати! До меня, наконец, дошло, почему тебе так хорошо давалась в школе магия, хоть ты и не эльфийка! У нас в Даэронисе фэйри уже пару сотен лет не видели, так что ты, оказывается, редкий артефакт… Ну а теперь рассказывай, как ты здесь очутилась!
— Ох, столько всего произошло за последние две недели! — качаю головой.
Кажется, с момента нашего расставания целая жизнь прошла, меня перековавшая, а вот подруга нисколечко не изменилась. Все такая же болтушка-веселушка. Откровенничать с ней сейчас настроения нет, и я уклончиво заявляю:
— Так много всего случилось, что в двух словах не расскажешь… Великий, мне даже не верится, что мы снова будем вместе учиться, но уже в эльфийской школе!
— Нетушки. Отмолчаться у тебя не выйдет, — она строго качает тонким пальчиком и выразительно вскидывает брови. — Мне известно, что тебя доставил сюда сам Хродгейр Эгиль, тайная мечта всех местных дев. Требую подробностей! Где вы ночевали? Чем занимались в дороге? Что ты чувствовала, когда он подсаживал тебя в седло своими сильными руками?
— Откуда ты знаешь, какие у него руки? И почему ты думаешь, что он меня подсаживал?