— А выстрел моей пушечки сносит тысячу единиц?
— Сложно сказать, мы же с того летуна вдвоём хитпойнты снимали. Кстати, держи пачку патронов к твоему «стволу».
Витька протянул мне ещё одну упаковку на четырнадцать снарядов.
— Огромное спасибо, прямо в жилу! Сколько должен?
— Я же говорю, оружие для тебя и прочее покупал из твоей доли. А всё оставшееся на счёт перекинул. Ещё держи десяток накопителей, и инопланетный аналог разгрузки. Твои бывшие долги погашены. Всё, пошли ветки резать.
Мы зашли за скалу, где разбился челнок, и я не узнал места — светящихся точек и пятен почти не наблюдалось. А там, откуда мы в прошлый раз извлекли капсулу, зияла дыра. Витька ругал неизвестных грабителей, хотя наверняка прекрасно понимал, что у всех поисковиков права примерно одинаковые.
Чтобы не стоять столбом, стал всё осматривать, но только убеждался, что остались лишь мелкие не особо ценные артефакты, и те провалившиеся в щели и трещины. Пройдя чуть дальше, натолкнулся на россыпь из дюжины прямоугольных пластин. Серебристые, матовые, со слегка скруглёнными краями, а на одной стороне выпуклая надпись из букв инопланетного алфавита. Стал их подбирать, как вдруг услышал Витькин голос:
— Не бери, за них ничего не дадут.
— А хоть что это такое?
— На толкучке называют «доминошки». Абсолютно бесполезные артефакты. Их на реализацию даже по цене кредит за килограмм никто не возьмёт.
— Всё-таки соберу, там надписи, попробую прочитать, хотя бы перерисую.
— Пошли, есть ещё одно место, только оно дальше, и идти туда сложнее. Участков, где удобно устроить засаду многовато. Не передумаешь?
Так как я ответил отрицательно, мы спустились к речушке и прошли полтора километра вверх по течению. Между набросанных в беспорядке крупных камней повернули налево и двинулись внутри каньона по дну сухого ручья.
Через пару часов, уставшие и проголодавшиеся, мы добрались до места, где ущелье расходилось на два рукава, образуя как бы остров. Правда, чтобы приподнятое над сухим руслом плато стало «частью суши, окружённое водой», недоставало жидкости. Используя воображение, я легко представил, как эта местность выглядит в сезон дождей, и содрогнулся. Попадёшь в плен стихии, и придётся изображать из себя Робинзона, пока вода не сойдёт.
Посредине сухого острова лежали остатки ещё одного разбитого челнока. Но когда мы подошли ближе, увидели почти аналогичную картину опустошения. А начав поиски, быстро разочаровались, так как нам попадались лишь единичные экземпляры накопителей и неопознанка, не более того.
— Надо возвращаться, а то вечер скоро. По таким скалам идти в темноте сродни самоубийству, — предложил Витька, и я согласился.
Пройдя весь опасный участок, мы уже вышли на гальку горной речушки, как у меня в скафандре сработал зуммер. Монитор шлема показал пять целей и зафиксировал несколько попаданий из теплового оружия.
Оценив обстановку, я бросился назад за камни, а когда укрылся от выстрелов, увидел, что Витька бежит за мной. Встав рядом, он откинул шлем, свистнул и громко крикнул:
— Мужики, мы идём пустые. Взять с нас нечего, а одного-двух ваших положить сможем.
В ответ сначала послышались торопливые шаги по гальке, а потом всё замолкло, видать, разбойники совещались. И внезапно один ответил: