– Аманда! – слышу невероятно злой, но такой родной голос Ранита, и понимаю, что именно он стал тем, кем минутой ранее любовалась Кейли.

Что-то на долю секунды царапнуло в груди, словно взгляд Кейли мне был глубоко неприятен, хоть минуту назад я едва её не посочувствовала. Да и глаза Ранита сверкают такими бешеными молниями. Но в данный момент это не имеет никакого значения. Я просто рада, что он пришёл, что смотрит именно на меня. Всё же, где-то в глубине души я жаждала нашей встречи. По телу разбегается волна теплых мурашек, и я глупо улыбаюсь. Ранит приближается. И я даже из далека вижу, насколько он зол, но это не заставляет меня отодвинуться и бежать сломя голову в противоположную сторону. Хватит. Уже набегалась! И теперь я могу позволить себе небольшую радость от встречи с… этим некромантом. К тому же, я понимаю, что действительно виновата во всём сама, но никак не могу сдержать глупую улыбку. Он ведь пришёл за мной!

– Ты самое безответственное и бесчувственное создание в мире! – грубо высказывает Ранит и судорожно обнимает за плечи, помогая встать.

Я поднимаюсь с колен, подаюсь вперед и неожиданно для себя быстро прячу покрасневший нос в его рубашке.

– Я знаю, как помочь твоей матери.

Я прошептала эти слова скорее для себя, чем для него, но Ранит всё же услышал и ощутимо вздрогнул. Объятия стали крепче. Я нежно потерлась носом о его плечо и вздрогнула от неожиданности, когда Ранит поцеловал в волосы.

– Слишком поздно, – едва слышно выдыхает он.

Поздно? Не может быть! Нет, только не это… Бедный Ранит. Я всхлипываю, дергая крыльями носа.

– Эй, сейчас не время для телячьих нежностей! Потом нацелуетесь, – оборачиваюсь на язвительный голос Кейли, но в итоге принимаю её правоту и отстраняюсь от некроманта.

Ранит, Нортон и ещё несколько явно адептов переглядываются, распределяют между собой обязанности, оттаскивают бессознательные тела стражников в стороны, чтобы те не загораживали проход мирно настроенному населению. После тщательной уборки следов группа адептов направляется в сторону парка, где все активируют переносные порталы. Ранит протягивает мне сверкающий камень, я сжимаю его в кулаке, чувствуя, как портал затягивает меня. Где-то там на фоне замечаю прощальный взмах Тайсы и читаю по губам: «Приходи».

Как только я оказываюсь в тесном помещении без окон, освещаемом магическими свечами, в центре этих же адептов, Деметра стискивает меня в хрустящих объятиях. То есть я хотела сказать, она так сильно притянула меня к себе, что даже кости захрустели. Я похлопала её по плечу в попытке глотнуть кислорода.

– Ах, Аманда, мы так за тебя переживали! – всхлипнула с левой стороны Кейли, вытирая несуществующие слезы.

Я криво улыбнулась, не желая отвечать девушке. От такой можно всё, что угодно ожидать. И её доброе ко мне отношение сейчас кажется таким неестественным. Быть может, она действительно хочет измениться и сейчас совершает нелепые попытки подружиться по-настоящему, но я пока ей верить не могу. Это выше моих сил.

– Императором тебя прошу никогда так больше не поступать! – плаксиво добавила Кейли.

Я, если и была удивлена таким сравнением, не стала ничего комментировать.

– Где ты была? – Деметру отодвинул сердитый Ранит.

– В библиотеке.

От моего ответа Ранит только разозлился пуще прежнего и вытолкал всех присутствующих из помещения. Кстати, важный вопрос:

– А мы где?

– В тайной комнате некромантского факультета, которая с сегодняшнего дня перестала быть тайной.