Книги

Не смейте обижать моих сестёр

22
18
20
22
24
26
28
30

Несколько раз я пыталась наладить наш «путеводитель», обильно поливая его зельем. Пыталась Ирма. Пыталась Деметра. Зелье работало отменно – настраивалось на нужный путь, сияло. Но этой работы хватало менее, чем на минуту, из чего можно сделать только один вывод: связь обрывают намеренно. И оборвать ее может только тот, кого мы ищем.

– У меня есть две новости, – пробормотала я. – Первая: отец жив. Вторая: видеть он нас не хочет.

Пришлось вернуться в академию. И заплатить за вход! До чего же и жадный охранник нам попался...

Следующие три недели я намеренно пропускала большую часть пар и исправно ходила на все занятия с императором, которые, на удивление, мне понравились. Лорд Амартен оказался бесконечно внимательным и всегда чувствовал, когда я уставала или желала перейти на другую тему. С одной стороны, было приятно, что между нами наладились хорошие отношения и рядом с ним я даже могла немного пошутить. Но, с другой стороны, эти же обстоятельства, вызывали столько противоречий в душе. Что именно император хочет от меня? Вот в чём вопрос. Вряд ли люди такого уровня могут делать что-то бескорыстно. И моё подозрение только усилилось, когда в новом месяце я получила приглашение от императора на встречу в неформальной обстановке с выездом за столицу на шашлыки. А когда он предложил мне взять с собой мою студенческую свиту, с которой я, по словам адептам ТАЗа, редко расстаюсь, моё подозрение возросло в сотню раз (я догадывалась, что в академии за мной следят, но так явно это демонстрировать тоже не очень красиво вообще-то). И, к сожалению, боюсь, это был один из тех случаев, когда невозможно отказать. Зато девочкам новость понравилась.

– Как здорово, что мы всё-таки уехали! – радовалась Деметра.

Но я эту радость разделить не могла.

Вычурная, богато украшенная карета прибыла за нами вовремя. И любому на моем месте было бы стыдно запрыгивать в такое транспортное средство в зеленых кроссовках, ярко-желтой футболке и короткой юбке-трапеции. А вот мне ни капли не было стыдно. Я чувствовала себя уверенно.

К нашему прибытию на просторной поляне было уже довольно много людей в определенно удобной одежде свободного покроя. К моему неудовольствию, среди толпы немолодых мужчин и их непохожих друг на друга спутниц ни возрастом, ни одеждой, ни чем-либо другим, я заметила Ранита и Раниту Грот, что не принесло мне особого счастья.

– Дорогая моя, – ко мне подошла императрица. – Как поживаете?

На ее лице отразилась кислая улыбка, от которой хотелось тут же отвернуться и найти себе более приятную компанию.

– Прекрасно, в отличие от некоторых, – ответила за меня Деметра. – Аманда молода, красива, и у нее есть прекрасное будущее, которое не испортить фальшивой радостью и гнилыми улыбками.

И почему именно сейчас наступила гробовая тишина, и эти слова услышал каждый здесь присутствующий?!

Я больно ткнула Деметру локтем, чтобы она замолчала, и попыталась исправить ситуацию:

– Благодарю за внимание, ваше величество. У меня все хорошо. Прошу вас простить непозволительную грубость этой дуры.

Императрица окатила нас холодным презрительным взглядом и, гордо подняв голову и выпрямив плечи, удалилась. Увы, но все это время за нами пристально наблюдал император. Я приготовилась к худшему. Но император ничего не сказал и вернулся к готовке шашлыка. В другой день я бы обязательно удивилась тому, что такой человек самостоятельно жарит шашлык, вспомнила бы рассказы Лауры о том, как весело было ей ходить на шашлыки с отцом, который всегда отдавал ей самые лучшие кусочки мяса. Но сегодня меня поглотила только одна мысль: почему он ничего не ответил? Почему не осадил Деметру за оскорбление своей супруги?

Я повертела головой в разные стороны, пытаясь осознать ситуацию, и встретилась с не менее шокированным, чем у меня взглядом Ранита Грота. Кивком головы он указал на Деметру и повертел у виска. И в этот раз я была с ним полностью согласна.

Так как я не имела понятия о том, чем можно было бы себя занять, то решила подойти к некромантам. Странно, но последнее время я их совершенно не боюсь.

– Плохо ты воспитывала свою свиту, императрицу обижать нехорошо, – едко прокомментировал Ранит, когда мы с сестрами приблизилась к ним.

– Тебя спросить забыли, – огрызнулась Деметра.

– Что ты тут делаешь? – не могла не спросить я.