– С радостью помогу, дорогая. Богов нужно остановить. Они не должны продолжать свои бесчинства.

– Я сделаю все, что в моих силах. – И рассказала ей об Агрии и его желании свергнуть Зевса. Рассказала о татуировке, о богах теней, об угрозах Агрия. Она ни разу меня не перебила. – Я не знаю, что теперь делать, – закончила свой монолог. – Если помогу Агрию, он сможет захватить власть в Олимпе и, скорее всего, уничтожит человечество. Но если не помогу, то он убьет Фиби и мою маму.

– Ты правда думаешь, что он истребит людей? – спросила Ариадна.

– Он угрожал мне этим. Он хочет, чтобы наш мир снова принадлежал богам.

– Но кто тогда продолжит молиться богам, когда они вернутся, если людей не будет? Наши молитвы для них что-то вроде эликсира жизни. – Агрия это тоже касалось? Наверняка ему было плевать на это. – Зевса нужно остановить. Он и так слишком долго играл с женщинами. – Ее тонкий голос наполнился ненавистью. – Пришло время кому-нибудь его проучить. А тебе в первую очередь надо думать о младшей сестре.

Она была права. Фиби и мама должны стоять на первом месте. Если я выполню требования Агрия, то он их пощадит.

– Если Агрий захватит власть, мы найдем способ убедить его, что люди достойны жить.

Я немного растерялась. Что она имела в виду?

– Я на твоей стороне, Джесс, – продолжила она. – Ты не одна. Боги всегда только использовали людей.

Агрий, по крайней мере, выложил все карты на стол. Не держал меня в неведении относительно своих планов. И в самом деле, какова вероятность того, что он уничтожит всех людей? Это определенно блеф.

– Тогда я сделаю то, что он требует, – сказала я Ариадне.

– Правильно, девочка моя.

Нет, неправильно. Я понимала это. Совсем не верно. Но я обязана была поступать так, как будет лучше для меня и моей семьи.

– Позвони, когда все будет позади, – попросила Ариадна, ее голос прозвучал гораздо уверенней, чем в начале нашего разговора. – Другого он не заслуживает. Он не изменится. Никогда тебя не полюбит.

Правда ли это? Неужели у нас в самом деле не было ни единого шанса?

– Позвоню, – пообещала я и положила трубку. Если бы не глупая надежда, что между нами все могло быть иначе, не как с другими девушками, мне было бы намного легче предать Кейдена.

Мне удалось убедить маму оставить меня на три дня дома. Даже не пришлось притворяться больной. Я чувствовала себя совершенно раздавленной. Нанесение татуировки, схватка с циклопами и, словно вишенка на торте, угрозы Агрия измотали меня – я ощупала себя так, словно кто-то пропустил меня через мясорубку. Но вместо того, чтобы позволить мне остаться дома еще и в пятницу, мама отправила меня в школу. Как ни странно, Кейден за прошедшие три дня не показывался. Хотя я попросила Джоша передать ему, что заболела. Но против посещения не возражала бы. Разве не так обычно поступает парень, если ему нравится девушка? Впрочем, Агрий тоже не объявлялся.

Шум я услышала еще до того, как пристегнула велосипед. Он разносился по всему школьному двору. Неподалеку от спортивной площадки собралась толпа учеников, и несколько ребят издавали одобрительные возгласы.

– Что случилось? – поинтересовалась я у Джоша, стоящего с краю.

Он поприветствовал меня поцелуем в щеку и встревоженно взглянул на меня.