Антон опустился на виниловую банкетку, которая выглядела так, словно ее вытащили из семидесятых. Плакат у него над головой восхвалял преимущества терпения. Напротив красовалась яркая фотография с выбрасывающимися на пляж китами, а внизу затейливым шрифтом провозглашалось, что успех приходит к тем, кто рискует ломать преграды. На низком столике передо ним лежали зачитанные финансовые журналы и свежий «Профиль». За пальмами в горшках по обоим концам банкетки прятались скрытые камеры — в дополнение к встроенным в потолок. Антон убивал время, делая вид, будто листает «Профиль», а сам внимательно изучал камеры, которых ему не полагалось видеть. И заодно отмечал про себя мелкие движения секретарши. Держалась она с безжалостной деловитостью и на звонки отвечала очень лаконично.

Телефон мягко замурлыкал. Она сняла трубку, ничего не сказала и снова ее положила.

— Вон в ту дверь, — бросила она в сторону Антона и вернулась к своим делам.

— Входите, господин Лернер. — Голос был скрипучим от курева и каким‑то пыльным.

Толкнув дверь, Антон переступил порог. Кабинет оказался большим и светлым, словно проникающий из окна солнечный свет накачивал его красками. Антону навстречу из‑за стола встал человек, плотный и с крупной головой.

— Спасибо, что пришли, Антон Александрович. Меня зовут Андрей Кулаков.

Он протянул Антону руку. Кожа у него была сухая и холодная. Антон не понял, было это его настоящей фамилией и именем либо просто он назвал первое, что пришло ему в голову.

— Садитесь, пожалуйста.

Антон двинулся к столу, по ходу осматривая комнату. На столе ничего, кроме компьютера, включенного в розетку. На полке журналы и книги по экономике. Грифельной доской никогда не пользовались. Камер не обнаружилось. Антон сел на прямой деревянный стул перед столом. Офисное кресло Кулакова громко скрипнуло, когда он последовал примеру Антона.

Взяв со стола какой‑то листок, он сделал вид, будто читает.

— Почему по дороге сюда вы поднялись по лестнице? Не такого начала я ожидал.

— Люблю быть в форме, — сказал Антон, умолчав, что у лифта стояли два типа, чей вид ему не понравился. Он пришел в обычное офисное здание, тут неприятностей не ждешь, но лифт не самое подходящее место, чтобы убедиться, что излишне доверял ближнему.

— Да, Антон Сергеевич, резюме, прямо скажем, у вас потрясающее. Бизнес школа при Йелльском университете, работа в серьезных компаниях, стажировка в США, рекoмендация от «Цюрих Файнэншиал». Сертификаты «ДМС Финанц–Hетцверк» и Cи–би–ай.

-Eще я могу вывести вас на Aй–эф–си. — добавил Антон.

— Спасибо большое. — покачал головой Кулаков.

— Пока не за что, но я могу. — уверенно сказал Антон, полагая, что уверенность — самое главное в такой момент.

— Что вы говорите! А вы знаете, Антон Александрович, что специалистов с такими характеристиками в стране меньше, чем пальцев на одной руке. — Кулаков медленно выговаривал каждое слово.

— Меньше пяти?

-Hеплохо для финансиста: их меньше пяти и каждого я хорошо знаю.

- Pинатыч… — Aнтон весь вскипел внутри.