(Девочка в совершенстве изучила искусство ядовитой лести.)

Бабушка:

— Да, деточка, конечно. Вы приедете на эти выходные?

Вероника, опрокидывая чашку и разливая чай по всему столу:

— Ой, у меня в эти выходные репетитор по английскому. А Ванечка совершенно свободен!

В этот момент телефон выпал из рук Вероники, пытавшейся увернуться от свернутого блина, который уже почти засунул ей в рот наподобие кляпа раздосадованный брат. Дочь пронзительно завизжала и умчалась в коридор. Ваня пустился вдогонку.

Ира выудила трубку из чайной лужицы и прислушалась.

— Боже, что у вас там происходит? — скрипела свекровь.

— Виктория Павловна, простите…

— Ты должна быть чуть более строга к ним.

Ира вздохнула, пытаясь промокнуть чай полотенцем:

— Да, да, конечно. Но это дети…

— Не удивительно, что Леня так на себя не похож. Он издерган. Впрочем, у него всегда есть тихая гавань в доме родителей.

— А он собирается из этой тихой гавани отбыть к нашим пиратским берегам сегодня вечером? — Ира почувствовала раздражение, которое не могла удержать под замком. Тем более что дети явно устроили в комнате криминальные разборки. — У меня сегодня на вечер были планы, и Леня обещал быть дома.

— Планы? У тебя?

Кажется, Ире удалось сдернуть со свекрови тогу невозмутимости. Она даже представила, как мелко подрагивает венчик ее сиреневых волос.

— Ну, как бы да. Вы что-то имеете против?

Виктория Павловна отступила и сменила тему разговора (Заботины отличались поразительным умением это делать):

— Так мы сможем заехать за Ваней в субботу?

«Ваня, извини. Я сделала для тебя все, что могла», — мысленно усмехнулась Ира и сказала в трубку: — Он будет вас ждать. Только не покупайте ему больше перчатки. У него уже три пары лежит, и он их не надевает. Предпочитает варежки.