Я вскочил и принялся быстро собираться. Чуть не забыл сумку с формой, потом забежал в комнату, чтобы узнать, как там бабушка. Старушка теперь выглядела гораздо лучше, она болтала со Светкой. Увидев меня, бабушка подняла голову.
– Ну, как ты, бабушка? – спросил я.
Она кивнула.
– Ничего, справилась. Ты давай, беги скорее на свои соревнования. Я договорилась с врачихой, оказывается, у нас с ней есть общая знакомая по курсу фельдшеров. Мир тесен, как говорится. И не без добрых людей. Она обещала помочь тебе.
Я подскочил и быстро обнял ее. От бабушки пахло лекарствами и травами. Затем я чмокнул Светку в щечку и выбежал в коридор.
Врач уже вышла из квартиры и спустилась вниз. Я захлопнул за собой дверь, стремглав выскочил из подъезда и нырнул в машину скорой помощи.
Водитель, грузный дядька в кепке и тулупе, уже завел двигатель. Как только я сел, он тронул машину с места, мы выехали со двора и помчались по улицам. Сирену включать не пришлось, на улицах было не так уж и много других машин, да и те почтительно уступали дорогу.
– Ну как, спортсмен? – спросил водитель, поглядев на меня. – Готов к сражениям? У тебя что, бокс, что ли?
Врач сидела сзади и просматривала свои записи. Я кивнул, а он продолжил болтать.
– Я в юности тоже занимался, – сказал он и бибикнул на зазевавшийся «Москвич». – Ну куда ты лезешь, зараза! Жаль, война началась, я забросил.
Рот у него почти не закрывался. За то время, пока мы ехали, он рассказал, как приехал из села в Куйбышев, успел немного поработать на машиностроительном заводе и ушел оттуда на войну. Водил танки, воевал до 1943 года, пока не выбыл из-за ранения. Ну, а затем снова вернулся на завод. А проработав там, устроился водителем.
Мы свернули с проспекта на улицу, где располагался дворец спорта и завод. Быстро же мы, однако, домчались, всего за десять минут.
Врач вышла вместе со мной, взяв историю болезни бабушки. Интересно, сможет ли она убедить строгих организаторов соревнований в уважительной причине моего опоздания?
Мы вошли внутрь и торопливо прошли в зал, где проходили соревнования. Одним из первых, кого я встретил, был Худяков.
– Ну где ты ходишь, Рубцов! – взвыл он, схватившись за голову. – Ты понимаешь, что мы все просрали! Тебя уже вычеркнули из участников. Какой же ты придурок.
Врач вышла вперед и строго оборвала раздосадованного тренера:
– Послушайте, прекратите ругаться. Проведите меня к организаторам. У Рубцова уважительная причина для опоздания.
Худяков растерянно посмотрел на нее, но спорить не стал и отвел к организаторам турнира. Все устроилось наилучшим образом. Узнав о причине моей задержки, организаторы согласились вернуть меня обратно.
– Ну, ты даешь, Рубцов! – сказал Худяков, когда я распрощался с врачом и мы торопливо бросились в раздевалку. – Это на моей памяти впервые такое, чтобы обратно в списки включили. Впрочем, причина у тебя и вправду уважительная. Как там бабушка? Как ее здоровье?
– Все в порядке, – ответил я, бросаясь переодеваться, а затем устроив разминку. – А вы знаете, кто мой противник?