Я резко открыла глаза и смогла наконец-то увидеть жюри. Жюри…

«НЕТ» «НЕ СЕЙЧАС» «ПОЧЕМУ»

Все мое тело охладело, руки ослабли. Казалось, что доска с работами сейчас же выпадет из моих рук. Я больше ничего перед собой не видела. Я больше ничего не хотела перед собой видеть.

Сбоку на самом левом крайнем месте сидел он. Черные волосы спадали на его лицо, пока он сидел, склонившись над какими-то записями, лежащими на столе. Он меня не видел.

«Ну почему сейчас?» — подумала я — «Почему именно тогда, когда тело итак словно лед. Именно тогда, когда мне и так невыносимо страшно».

— Софи, меня зовут Марк — я руководитель факультета дизайнеров в этом университете, это Эйприл — она из французского журнала мод, это Леонардо — фотоблоггер, известный в Париже, — перечислял мужчина, сидящий справа.

Но я почти не слышала. Я даже не помнила в тот момент его лица. Мои глаза смотрели на человека, чья голова была опущена.

Этот момент казался мне вечностью. Я стояла и представляла, какое у него будет выражение лица, когда он поймет, что это именно та самая Софи. Когда он поймет, что его нашли, раскрыли, раскололи. Он был на расстоянии пары шагов от меня. Всего пара шагов разделяли нас теперь. Я слышала, как бьется мое сердце, и как подрагивают плечи. Я слышала звон в ушах и в голове. Швы раскрывались, и все трескалось, все рушилось у меня на глазах. И будь у меня такая возможность, я бы непременно упала бы… Провалилась бы сквозь пол и так и осталось там.

— Это Джейни — она работает в крупном фотобанке, а это Жак — он фотограф, к слову, он тоже жил в России.

И тогда он поднял голову. Темные густые волосы встрепенулись, и я увидела его лицо. Его взгляд исподлобья. Его нос, его губы, щеки, подбородок, его глаза… Как я скучала по его глазам. По взмаху густых ресниц. Неужели я никогда не обращала внимания на эти мелочи прежде?

Я думала, он смутится. Ну, или хотя бы будет выглядеть удивленным, но нет. Он просто смотрел на меня. Будто мы незнакомы. Будто мне все это приснилось.

Белая рубашка, пиджак с закатанными рукавами. Я точно знала, что на ногах у него были темные джинсы и черные туфли, хоть и не видела этого. Я знала. Я все знала.

— Какая тема вашего проекта? — Спросила одна из девушек, тактично напоминая мне, что уже пора начинать.

— Ааа… — растерянно издала я.

Я повернулась к стенду и неловко поставила на него свою доску. Мне удалось еще один раз вздохнуть, пока они не видели меня. Пока он не видел меня. Мне удалось еще раз, пусть и на пару лишних минут запереть в себе все это.

— Места, где он мог быть, — равнодушно произнесла я и обернулась к жюри, стараясь избегать его взгляда.

— О, это интересно, — высоким голосом проговорила девушка, сидящая рядом с Марком.

— В этом проекте я хотела рассказать о… — мой голос запнулся, и я поняла, что стоит мне на него посмотреть, и я сломаюсь, — о девушке, — на выдохе продолжила я, — о девушке, которой посчастливилось оказаться в том же городе, что и ее возлюбленный. И… Она ходит по улицам этого города и представляет, в каких местах он мог бы быть, по каким дорогам он, возможно, ходил.

Я говорила заученный до дыр текст, повторяла его, сама не понимая о чем он. Сейчас было не до этого. Сейчас, я просто пыталась не смотреть на Жака. Пальцы неловко одергивали рукава толстовки, а веки захлопывались с каждым словом все чаще и чаще. Я считала секунды до того момента, когда слова кончатся, когда не останется больше ничего, кроме дрожащих пальцев и раскрасневшихся от досады скул.

— На следующей неделе, я хотела бы больше поработать над технической частью проекта, нежели над его смысловой нагрузкой, — последнее предложение.