На улице многолюдно, даже начинает казаться, что этот маленький городок перенаселен. Люди как крысы бегут со всех сторон, заскакивая в норы-магазины и таща оттуда добычу в шуршащих пакетах.

   Рыжая девчонка плетется рядом, уговорить ее показать окрестности оказалось не трудно, она чересчур легко идет на поводу у других. Что мне на руку, чем быстрее я составлю внутренний образ города, тем скорее пойдет дело с планом побега.

    Путь впереди преграждает группа подростков, столпившаяся возле одной из вывесок рядом с пешеходным переходом. Подойдя ближе, оказывается, что это реклама разъезжающего по городам «Дома ужасов». Черный постер с изображением старой хижины и кровавыми буквами наверху, обещает встречу со своими страхами на яву. Что ж посмотрим, насколько люди изобретательны. К тому же у меня появляется мысль, как можно выбраться из города.

    Спустя тридцать минут жалоб человеческой девчонки о том, что она не хочет туда идти, мы все-таки оказываемся на месте. Как я раньше времени ее не удавил, остается только гадать.

    Вместо дома с приведениями нас встречает потрепанный шатер с дешевыми бутафорскими горгульями на входе и подвывающей музыкой, будто там кто-то усердно обдирает кошек.

    - Восемнадцать есть? – пищит голос из небольшого киоска, возле динамиков с вопящими кошками. Определить половую принадлежность говорящего почти невозможно, если бы не вонь немытых ног и бушующего полового созревания.

     - А ты сомневаешься? – рычу я и сую купюры в узенькое окошко.

     - Насчет вас нет, но вот девушка…- прыщавый паренек упрямо гнет свою линию, явно нарываясь на неприятности.

    - Я не взяла паспорт, - лепечет голос позади меня, - Я могу подождать тут.

    Как же раздражает. Наклоняюсь к окошку, загораживая спиной, обзор для стоящей сзади очереди и выпустив когти, пробегаюсь пальцами по внутренней стороне рамы.

     - А если подумать?

   Через пару секунд глянцевые билеты оказываются у меня в руках, а кассир, как ему кажется незаметно, судорожно набирает службу спасения под прилавком. Если на место кто-то и выедет, так это психотерапевт с парочкой медбратьев.

   На входе в импровизированный тоннель нас встречает темная фигура с фонарем в руках, ее очертания теряются в тени помещения, но с моим восприятием хорошо видно, что это лишь дешевая пластиковая кукла, укутанная в черный плащ и залитая красной краской. Ее зловещий шепот звучит отовсюду, будто она стоит рядом с тобой. Как и ожидалось, множество маленьких динамиков по всему периметру шатра создают неплохой звуковой эффект. Но человеческая девчонка не видит того же что и я, для нее вся эта дешевая постановка кажется настоящей. Я чувствую ее нарастающий пульс и учащенное дыхание, наверное, единственное, о чем она сейчас думает, как быстрее покинуть это место. Но выхода не видно, тусклый свет, идущий от бутафорских факелов, освещает лишь небольшое пространство перед собой.

    Жуткие, искаженные лица существ смотрят прямо на тебя и скалят свои окровавленные улыбки, возможно, будь я человеком, даже у меня пошли мурашки, но я слишком отчетливо вижу в них разукрашенных марионеток.   Рыжее недоразумение в очередной раз вздрагивает, когда перед ее лицом возникает фигура в маске и с диким хохотом отъезжает в сторону.   Обернувшись, замечаю, как девчонка плетется позади, закрыв лицо ладонями. Ее волосы непонятного рыжего оттенка растрепаны, а движения напоминают испуганного птенца. В помещении настолько загрязнённый краской и пылью воздух, что я вижу, как дыхание девушки просачивается через пальцы, растворяясь в этой грязи. Девчонка в очередной раз спотыкается и испугано озирается по сторонам, не отнимая рук от лица.

    Не замечаю, как на моем лице появляется усмешка, чем-то похожая на улыбку, но она исчезает так быстро, будто ее никогда и не было.