Тише, тише...это всего лишь первый день. Даже не день. Вечер. Посмотрим, что будет завтра.

Раздражала собственная внутренняя слабость, нерешительность. Словно она никак не могла стать самой собой. Пробовала разные маски, слова, движения. Перебирала разноцветные кусочки пазла. И он никак не складывался. На самом деле она была другой. Какой? И что ей поможет вспомнить? За что уцепиться? Не выдержав внутренних метаний, Саша провалилась в тяжелый, без сновидений, сон.

Следующий день принес ей понимание, куда она попала. Приют «Норд» был тюрьмой. С внешне конфетной оберткой. Сюда попадали те, кто уже никогда не вернется домой, кого не искали, кто никому не был нужен. Система держалась на надзирателях-кураторах. Они поддерживали порядок. Настолько, насколько это требовалось системе, не более. Что происходило за пологом благополучия, никого не интересовало.

Консультации специалистов? Ее равнодушно осмотрел местный лекарь, сцедил кровь из вены в несколько пронумерованных пробирок. Затем куратор Карц отвела Сашу на обследование к «мировику». Так местные называли тех, кто должен попробовать отыскать, из какого мира они провалились в этот. В «Норде» это было необходимой формальностью, не более. «Мировик» ничего не спрашивал, сразу потянул к себе ее карту. Но куратор Карц выразительно приподняла бровь и отчеканила :

- Распоряжение директора Карригана. Обследовать.

«Мировик» сразу подобрался. И обследовал ее действительно на совесть. Провел в соседний кабинет и час прокручивал на различных аппаратах. Они были совсем новые. Держали для проверяющих? Результат ей конечно не сказали. Но в ее расписании визиты к «мировику» были вписаны на всю следующую неделю.

Учеба? Час в день. Им читали лекции по местному мироустройству. Необходимый минимум, не более того.

Общественно полезный труд? Это понятно. Уборка, дежурства по кухне и прачечной и тому подобное. В этом мире магия была разлита везде. Но не все могли ею пользоваться. В «Норде» даже не все кураторы владели магией. Поэтому, приют держался на рабочих руках «попаданцев» и артефактах кураторов-магов.

«Норд» был переполнен. Поэтому «естественная убыль» воспринималась спокойно. Саша даже не сразу поняла, что именно ей негромко объясняла соседка по столу за завтраком в общей столовой:

- Ты Саша, новенькая? Ты должна знать местные правила. Будешь их выполнять — дольше проживешь.

- В каком смысле?

- В прямом, – та невесело усмехнулась и кивнула в сторону. – Видишь Диану?

Саша взглянула на высокую, статную брюнетку, стоящую неподалеку и разговаривающую с куратором Карц.

- У нас ведь здесь «попаданцы» не только люди. Диана, например, демоница. Ее забросило в этот мир ребенком, по Протоколу сразу попала в «Норд». И отвоевала здесь теплое местечко, авторитет, стала «высшей». Знаешь, скольких несогласных с этим находили здесь полностью обескровленными или задушенными?

- И?..

- И ничего. А Диана здесь не одна такая. Тебе нужно будет выбирать. Или принимаешь покровительство одной из местных «высших», такой, как Диана. Или живешь одиночкой. Одиночка может выбиться в «высшие». А может стать «мышью». Только учти, «мышь» – значит ты жертва. На тебя в любой момент могут открыть охоту. На размышления три дня. Время пошло.

Она подмигнула, встала и ушла. Аппетит пропал сразу. Внутренние метания грозили разорвать Сашу на части. Закрыв глаза, она попыталась успокоиться. Сердце заполошно било в ребра, короткие судорожные вдохи лишь закручивали виток за витком панику в тугую пружину. Перед глазами потемнело, замелькали мушки и…

… Парень сидит на берегу, в одних плавках, небрежно опираясь локтем о колено согнутой ноги. Блондин, короткие волосы. Вполоборота, лицо не разглядеть. Рядом, на золотистом мелком песке — два коротких, расписанных причудливыми узорами, серфа. Золотистый песок. Закат. Ровные, размеренные океанские волны накатывают с шелестом.

- В январе поеду в Назаре. Уже договорился с отпуском.

- Клим, ты полный псих, – она сидит рядом, на влажный купальник накинута пестрая рубашка.