Похолодев от подступившего страха, инстинктивно делает шаг назад и, споткнувшись, падает задницей на кушетку. «Предупреждён — значит вооружён», — так, кажется, говорят? Как бы не так. Трясущиеся поджилки и переодические обмороки — вот все ее оружие.

— Полчаса прошло, Эль, а ты все еще в пижаме и халате, — прислонившись к стене, Кристофер небрежно засовывает руки в карманы хлопковых брюк. Правильные четкие черты лица излучают крайнюю степень недовольства, хотя сама поза выглядит абсолютно расслабленной. Тэм заверила, что Кристофер не распускал руки. Значит, физически ей ничего не угрожает, но, черт, откуда Саммерс знать наверняка, что происходило за закрытыми дверями этого дома?

— Я… Дай мне еще пять минут, — выдавливает из себя Лин и даже умудряется натянуто улыбнуться. — Я спущусь, Крис. Извини, что заставила ждать.

— Все нормально, — его губы расходятся в чувственной улыбке, демонстрируя красивые ровные зубы. — Ожидание порой лучше любой прелюдии. Как думаешь, Эль?

— Полностью согласна с тобой, — быстро отвечает Лин.

— Всегда бы так, — склонив голову набок, Крис игриво подмигивает жене и, оторвавшись от стены, поворачивается к двери. Элинор облегчённо выдыхает, но как оказалось, она рано обрадовалась. — Кстати, кто звонил? — не оглядываясь спрашивает Кристофер.

— Тэм. Она волнуется, — не растерявшись, наигранно беспечно выдает полуправду Элинор. Сердце падает в пятки, когда муж оборачивается, окидывая ее внимательным взглядом.

— Тебе сейчас лучше сосредоточиться на нашей семье, Эль, — произносит он. От непреклонного тона голоса мужа, прозвучавшего, как предупреждение, у нее мороз бежит по коже.

— Я понимаю, — кивает Лин, решив временно занять позицию соглашающегося болванчика. — Семья прежде всего.

— Мне нужно кое-что сделать по работе в кабинете, — продолжает Крис, со скепсисом скользнув взглядом по ее лицу. — Откроешь дверь курьеру. Наш обед должен прибыть через десять минут.

— Тому курьеру, с которым мне не стоит болтать? — чтобы немного сбавить градус напряжения, с лукавой улыбкой уточняет Лин.

— Любому, Эль. В последнее время ты слишком много внимания уделяешь обслуживающему персоналу, — раздраженно заявляет Крис.

У Лин едва челюсть от удивления не отваливается. Если это такая шутка, то она совсем не смешная. Он что забыл, кем сам являлся на момент их знакомства?

— Увидимся в гостиной, Эль.

— Да, увидимся, — Элинор озадаченно кивает, устремив тяжелый взгляд в удаляющуюся спину мужа.