– Бурная ночь? – поинтересовалась я вместо приветствия.

Хотелось, чтобы голос звучал ровно и холодно, как будто эта ночь выкачала все мои эмоции, не оставив ничего. Но получилось обиженное карканье престарелой вороны.

– Не то слово, какая бурная! Я места себе не находила, Лина! Стучала в твою дверь, звонила на мобильный. Ты что, наглоталась «Валеума», или это тренировка тебя так вымотала? Я даже рискнула сунуться в спальню к Джагеру с просьбой выбить твою дверь или окно, но он меня убедил, что ты просто отдыхаешь, или вообще не одна. А мистеру Шторму не понравится, если мы разнесем его особняк.

Мелани тараторила с такой скоростью, что я с трудом вникала в смысл сказанного.

– Чего я только не напредставляла! Даже, что Шторм тебя изнасиловал или убил, или ты сама себе вены вскрыла. Черт! Представляешь только? Ночь, богатый дом. Рядом со мной мужчина с телом как у бога, готовый ко всему, что я только могу пожелать, а все мои мысли вертятся вокруг твоего исчезновения! Я спала всего часа два, и то умудрилась увидеть во сне тебя в окровавленной ванной!

– Эй-эй! – меня разобрало на смех, и обида на подругу странным образом пропала. – Мне действительно было нехорошо, но я просто уснула, а телефон… Кажется, забыла в тренажерке. Прости, но там такое случилось… Идем на кухню, выпьем чего-нибудь?

– Судя по твоему виду, виски? – на полном серьезе поинтересовалась Мелани.

– Достаточно будет и чашечки кофе, – слабо улыбнулась я.

Позже, сидя на кухне, обо всем без утайки рассказала подруге. Даже снова немного всплакнула, мешая соленые слезы с горьким эспрессо. Присутствие Мел не спасало от болезненных воспоминаний.

– Лина, не знаю как ты, а я считаю, пора отсюда валить. Иначе с ума сойдешь в этом доме рядом с Эйденом Штормом. Так нельзя. Иди к нему и требуй, чтобы тебя выпустили на свободу! В конце концов удерживать людей силой незаконно.

– А как же Джагер? Мне показалось, что между вами так и сыплются искры. Ты готова пожертвовать им ради меня?

– Мужики – приходящее, женская дружба – вечна. Чтобы там ни говорили! Сваливать, так вместе, Лина. Тем более, мне так и так завтра на работу. Это ты у нас без пяти минут богатая наследница, а мне надо как-то сводить концы с концами и делать карьеру, – она сонно зевнула

– Редактор Оуен требует своего лучшего стажера к ноге? – с пониманием поинтересовалась я.

– Есть такое. Надеюсь, что скоро он потребует меня в штат. Вчера мне почти удалось уговорить Райдена дать мне эксклюзивное интервью. Он же охренеть какой знаменитый. А он ответил, что не дает интервью, но в моем случае готов рассмотреть такую возможность.

– О! Чувствую, ты с ним не расплатишься.

– Поверь, детка. Мне есть, что ему предложить, – подмигнула Мел и облизнула губы. – А пока меня ждет конкурс пожирателей пирогов. Придется брать интервью у их рыгающего чемпиона.

– Фу! – хором скривились мы.

Болтая с подругой о ее работе, на бесценные минуты я отвлеклась от всего случившегося. Снова стала собой – веселой и открытой Каролиной Найт, бесконечно далекой от Эйдена Шторма и всего этого. Жаль, все это длилось так недолго. Подруга зевнула так широко, что я запереживала, не порвется ли ее рот. Отправив полусонную Мел спать, снова осталась наедине со своими мыслями.

Допив последний глоток остывшего горького варева, твердо решила, что утром серьезно поговорю с Эйденом. С этой мыслью я и отправилась досыпать.

Сон пришел сразу. Меня как будто на несколько часов выключили из сети. Когда открыла глаза, за окном ярко светило солнце и силы, покинувшие меня вчера, начали потихоньку возвращаться. Особенно радовала удивительно чистая голова и пришедший в нее план, от которого на душе сразу стало легче. Теперь я точно знаю, что делать – идти к Эйдену и вырываться на свободу. Плевать, что он скажет и попытается сделать. Я должна выбраться из этой золотой клетки. Я ее не заслужила ничем. Это не мой мир, не мои проблемы. И не мне отвечать за последствия.