Оно мне надо? Вмешиваться во все эти политические интриги… Я простой солдат. Воин. Мне бы меч и в бой, а не государством править!

На моё эмоциональное «НЕТ» престарелый судья, лишь покачав головой, сказал, что он свой долг выполнил, лично без свидетелей оповестил меня, а дальше уже мне решать: ослушаться ли приказа. Но также не забыл подметить, что он будет крайне разочарован, если я предам доверие нашей Королевы. Ведь из всех эльфов Арнорда самым достойным она сочла именно меня. Ну как же? Собственное сердце когда-то она мне не доверила, а вот государство, пожалуйста, примите, распишитесь. Блядство! Просто хуйня какая-то!

Позже, уже дома, в томительном ожидании Офелии, отправившейся на рынок, я с полсотни раз перечитал то самое Амайино письмо, и, да, советник процитировал мне его слово в слово. Ни грамма отсебятины не добавил. Её аккуратный подчерк, её королевская печать, её голос в ушах, когда читал филигранно выведенные слова на жёлтой бумаге.

От письма оторвали лёгкие шаги в коридоре. Взмокшая от полуденной жары и тяжёлых сумок Офелия в облегчении сбросила последние на пол и села на стул напротив.

А дальше я всё ей рассказал. Конечно, про собрание на площади она и без меня услышала на рынке, но подумала: досужие сплетни. А вот о судье и абсурдной последней воле нашей Повелительницы она и предположить не могла. Расстроенная трагичными вестями о подруге девушка невзначай поздравила меня с новой должностью и, будто не замечая моего замешательства, поднялась и принялась машинально расфасовывать покупки. Остановилась лишь тогда, когда я безапелляционно заявил ей в спину, что этому не бывать. Не стану я ни регентом, ни Королём, ни кем бы то ни было!

И тут любимая вновь взъелась на меня.

— Не взойдёшь на трон? — пищит своим тонким голосочком, что недалеко и перепонкам лопнуть. — Но такова последняя воля Амайи! Нельзя её нарушать!

После этих слов вскипел уже я.

— Да не последняя она! Амайя жива!

Пара секунд напряжённого тяжёлого взгляда друг на друга в упор, и на выдохе ответила:

— Хотелось бы верить.

Горестно смахнув упавшие на глаза светлые пряди, любимая наконец-то присела. А я продолжил уже в более сдержанной манере:

— Подумай, Офелия, ну на хрена оркам вообще оповещать нас о том, что Амайя мертва?

Уже собиралась было пылко возразить мне, но за неимением аргументов как открыла свой ротик, так его и прикрыла.

— Ты же знаешь, любимая, я давно наблюдаю за завравшимся Дорласом. Давно замечал за ним недопустимое, корыстное поведение и обо всём докладывал Амайе. Но те письма, похоже, так и не дошли до адресата. Эта алчная тварь ни за что не позволит мне законно занять место Правителя, так как ему срать на последнюю волю Амайи! Он давно подкупил всех влиятельных эльфов Арнорда, и наверняка на деньги, сворованные из государственной казны. А кого не смог купить — застращал. Этот ненасытный предатель короны без крови трон не отдаст.

Осознав всю скорбность нашего положения, девушка севшим голосом спросила:

— И что ты предлагаешь?

— Собирайся. Мы покидаем Арнорд.

А нет, голос не сел. Показалось. Она, молниеносно вскочив со стула, как заорёт на меня:

— Бежим? Как последние крысы? Она доверила тебе своё государство, а ты, как слабак, сбежишь?