— ВЫПУСТИ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ, алкаш недоделанный!
—Ага… уже бегу, волосы в стороны развеваются…
Всё. Довольно на сегодня. Пора идти. Домой, к Офелии в таком виде нельзя. Вновь в процессе выноса мозга поколотит полотенцем. Хотя, когда живёшь с такой импульсивной девушкой, как Офелия, полотенце — это ещё милосердно. Всякое бывало. И хер с ним, что потом сама же синяки на мне будет целовать и гладить. Сначала всё равно поколотит. А свернуть её, да так, чтобы двигаться не могла и зацеловать против воли, — не всегда выходит. Офелия, как-никак, тоже в военном корпусе служит. Вот такая она у меня — боевая. Заночую лучше во дворце.
Как только я поднялся и направился к двери, демон снова сменил гнев на милость и на этот раз уже спросил:
— Ты ведь знаешь, что она будет целее, если я рядом буду. Что мне сделать, чтобы ты меня выпустил?
С искренним сожалением посмотрел на него в ответ.
— Не тебе. Ей. Умереть.
Три недели спустя
(Kai Engel — Highway to the Stars)
С нашего последнего разговора с демоном прошло немало времени, но я больше не приходил к нему. До чертей надоело видеть в этом жалком, раздавленном существе уродливое собственное отражение. И без его убогих истерик было тошно. Ведь уже на следующий день, как только Вилан со своей любовницей свалили, к нам с фронта дошли трагичные вести. Амайю похитили.
Регент государства — Дорлас — в присутствии совета и доверенных лиц зачитал послание, написанное Дэйном, в котором подробно описывались детали похищения Королевы. И, несмотря на мои шок и ошарашенное состояние, я всё же вычленил для себя суть из общей речи и последующих громких споров. Амайю похитили орки. Выманили, падлы, под выдуманным предлогом. Там было что-то связано с воскрешением Кхрорага, которого наша Королева лично убила в ходе финальной жестокой битвы. А после отлёта Вилана в Аваллон непомерно отважная Амайя в сопровождении малой группы воинов отправилась проверять информацию, предоставленную разведчиками, и бесследно исчезла. Как и её группа, в которой находился и Берт. Ну, а позже, когда наши заподозрили неладное, Дэйн с каким-то высшим демоном, Силк… Сикиным? Да похуй, в общем, с крылатым отправился на поиски Королевы. Они кого-то там отловили, долго его пытали и выяснили, что Амайя похищена. Не убита, а именно похищена. Уже немало в этой-то хуёвой ситуации.
После оглашения письма громкие споры в тронном зале никак не утихали. Кто-то советовал пойти священной войной на столицу Джакларда во имя Королевы, кто-то — в срочном порядке возвести на трон престарелого троюродного дядюшку Амайи, дабы не провоцировать в государстве политическую смуту. Дорлас же предпочёл выжидать. Обосновывая своё решение тем, что если это действительно похищение, то скоро орки потребуют или выкуп, или предъявят свои условия. И он был прав. В этой ситуации нам действительно оставалось только ждать следующего хода похитителей.
Длинные дни текли кощунственно медленно, и порой мне казалось, что я своим бездействием допускаю непростительную ошибку. Ко мне частенько приходили письма от Дэйна, в которых беспрестанно говорилось о том, что все, кто выжил в сражении, не хотят возвращаться в Арнорд без своей Королевы. Они яро желают ворваться в столицу Джакларда, с целью вызволить свою Госпожу. Но наряду с этим Дэйн предупреждал и о том, что силы воодушевлённых местью солдат давно на исходе, и им едва ли удастся доползти до столицы орков в полном составе, не то чтобы разгромить там всё в хлам.
Нельзя. Отправлять обессиленных солдат на верную смерть точно нельзя. Не выход это. У них, конечно, был бы мизерный шанс как-то повлиять на ситуацию, но только вместе с войском демонов. А тех, в свою очередь, предусмотрительный Вилан сразу по возвращении в Терказар отозвал с границы. И срать Вилану, что Амайю похитили! Срать на то, что она дважды спасла и его зад, и его проклятое государство! Срать ему на всех, кроме своей ненаглядной Айлин! Ублюдок! Так и удушил бы!
С тех пор минуло три недели тревожного ожидания, бессонных ночей и обеспокоенного ропота народа. Война окончена, а Королевы в государстве всё нет, как и её войска. Со временем шёпот на площадях и рынках перетёк в уверенный голос, а после и в крик. Ситуация накалялась, и Дорлас — конченая тварь — на правах регента государства сделал ответный ход. Спешно организовав незапланированное великое собрание на главной площади, он во всеуслышание объявил Королеву Арнорда почившей. Я тоже присутствовал на том собрании. Стоял незаметно в стороне и молча наблюдал за ушлёпком, упивающимся собственной властью. Ведь после прочтения якобы послания от орков с вестями о смерти Королевы Амайи этот честолюбивый недоносок громогласно объявил Королём себя. Себя! Сам вынес на рассмотрение собственную кандидатуру, рассмотрел и сам же её и утвердил, сучий потрох! Нет, он, конечно, показушно играл святую невинность, мол, коль сама Королева доверила ему своё государство, ещё и в военное время, значит, её последней волей являлось, чтобы именно он — Дорлас — стал следующим Правителем. Но эта его хищная ухмылка на лице, и улыбки его купленных приспешников… это просто надо было видеть. Грёбаный театр абсурда! Да, до сих пор советники были накрепко связаны смертельной клятвой верности своей Королеве. Однако теперь их оповестили о том, что Амайя мертва, а они, соответственно, освобождены от бремени быть ей верными. И понеслось…
Именно на том же собрании ко мне незаметно подошёл незнакомый молодой парнишка и сообщил, что меня лично хочет видеть главный судья. Приехали… Похоже, что при смене власти влиятельные лица стали вынуждены решать, на чьей они теперь стороне, кому верить и где правда. Сложный выбор для знати однако. Разумней, конечно, подумать за собственный зад и поддержать новую самопровозглашённую власть, но, если «с того света» вернётся Королева… Интересно, чью сторону занял главный судья?
Я, поглощённый тяжёлыми думами о судьбе Амайи, всё же явился в роскошные хоромы судьи и, честно, был изрядно удивлён услышанным на встрече. Я бы даже сказал, что пребывал в ахуе. Ведь этот престарелый служитель закона — нет, он не переметнулся на сторону Дорласа. Более того, он тоже усомнился в правдивости слов регента, однако судья выполнил свой долг. Он вручил мне хорошо запечатанный конверт с завещанием Амайи.
Не успел я его вскрыть, как старик подробно растолковал мне последнюю волю нашей Королевы. Зная, что отправляется практически на верную смерть, наша не по годам мудрая Правительница оставила довольно чёткие инструкции в случае собственной смерти. И первым и самым важным пунктом её завещания был вопрос престолонаследия. Так как Амайя являлась… является последней представительницей древнего рода Мелиан, трон по праву должен перейти её троюродному дядюшке.
После этих слов судья сделал продолжительную паузу и, заметив на моём лице немалое облегчение, ведь нихренашеньки Дорласу теперь не достанется, судья продолжил ввергать меня в шок. Как оказалось, прошлой ночью этот самый дядюшка скоропостижно скончался в собственной конюшне. Вороная кобыла затоптала старика насмерть. Ночью. Без свидетелей. Кобыла…
Нда-а-а… недооценил я амбиций Дорласа, ох, как недооценил! А вот прозорливая Амайя, судя по всему, и этот ход событий предусмотрела и велела в случае невозможности дядей занять трон сделать временным Правителем меня. МЕНЯ, БЛЯТЬ! А временно потому, что именно я впоследствии должен буду организовать честные выборы нового Правителя, которого изберёт сам народ. Вот тебе и на…