— Да не, не помер — пропал!

— Как пропал?!

— Да вот так — пропал, и все тут.

— И что, без всяких следов.

— Да какие там следы! Я ж говорю — болота кругом, да леса без конца и края. Примерно через год после того, как мы у них были, тетка Даша позвонила. Вся на измене, так, мол, и так — ушел Демид на охоту и пропал. Вторая неделя уже, говорит, как ушел…

— Ду де фига сепе, дипа! — Держась за распухший нос, прогнусавил Удой. — Это жож она так позддо, дипа, спогватилазь?!

— Так там многие охотники так уходили — дня на три-четыре, а то и на неделю. А тут — вторая неделя пошла! Так что нормально тетка кипиш подняла.

— Искали?

— Искали. Мужики ближайшие леса прошерстили, да все без толку. Менты из района приехали, клювами поводили, репы почесали, сказали — подождем еще, а если через неделю не появится, оформим как несчастный случай — в болоте утоп, или звери порвали и растащили.

Какое-то время сидели молча, думая каждый о своем. Потом Карась продолжил.

— Когда она — тетка Даша, к нам в Березовск приезжала, всегда за столом дядьку Демида поминали. А как-то она сказала, что там — в их селе, люди, вообще-то, часто пропадали. И пропадают до сих пор. И не обязательно им нужно было куда-то далеко от села уходить, что б исчезнуть с концами. Да и не только местные пропадают — были случаи, что и из соседних сел и деревень. И приезжие издалека тоже, бывало. Ментам — что с гуся вода, все на несчастные случаи списывают. Поговаривают, что не чисто там, в той округе. Что-то нехорошее там творится. Не зря люди пропадают. Бесследно.

Опять помолчали.

— А вы туда по делу, в село это, или просто так — на отдых, в гости к кому? Если не секрет? — поинтересовался, нарушив общее молчание, Колян.

— Да нет, не секрет, — пожал плечами Матвей. Родственница матери моей там жила. Померла недавно, а дом с участком на мать записала. Родители уехали отдыхать, а я еду за нее наследство оформить. Леха за компанию со мной. Мы ведь в отпусках — вот и отдохнуть, заодно, рассчитываем.

— А как звали… ну — родственницу то матери? — Поинтересовался Карась.

— Мария Семеновна, насколько я помню. Макарова.

— Да, мать недавно отцу рассказывала, что тетка Даша звонила. Ну, там — о том, о сем покалякать, как всегда, новости рассказать. Так говорила, что зимой у них в селе одна бабка померла, которую, как раз, бабой Машей и звали. А еще, говорила, что эту бабку все ведьмой считали, колдуньей, хотя она, когда-то, училкой работала, в том же селе.

— А как так, в натуре, может быть — колдунья, и, опять же — учительница?

— Не знаю. Говорю — что слышал. А еще тетка говорила, что дом-то у нее здоровый, крепкий, хоть и давно построенный. Он стоит где-то на отшибе. Боятся его люди, стороной обходят.

— Ну, Толян, спасибо тебе! — Хлопнул Карася по плечу Алексей. — Наговорил тут страстей всяких! Вон, у Матвея, поджилки затряслись вовсю! Чего доброго, он, как только нас отсюда выпустят, шасть в гостиницу за шмотками — и ходу домой!