При виде всех этих нехитрых сельских деликатесов, у друзей рты мгновенно наполнились слюной. «Морячок», открыв ящик в столе, извлек три стограммовые граненые стопки, после чего наполнил их наполовину не совсем прозрачной жидкостью из бутылки. Сивушный дух, который почувствовали парни, только переступив порог комнатушки, и который густо источал сам «морячок», сразу же «посвежел» и усилился.

— Взяли. — Кивнул гостеприимный хозяин помещения друзьям.

— Так мы…, а как же… — Начал мямлить Матвей.

— Взяли, взяли! — Повторил мужик с интонацией, говорящий, что всякие отказы неприемлемы.

Переглянувшись, парни со вздохом взяли стопки.

— Со свиданьицем! — провозгласил «морячок» один из самых универсальных, во все времена, тост, и одним махом опрокинул в себя мутную субстанцию. Посидев несколько секунд с опущенными веками и не дыша, мужик раскрыл глаза, схватил со стола кусок хлеба и, прижав его к носу, медленно вдохнул.

— А вы чего?! — крякнул хозяин помещения, увидев, что Матвей и Алексей до сих пор «греют» в руках выпивку. — Ну-ка!

Друзья еще раз переглянулись, словно прощаясь перед чем-то страшным, и залпом последовали примеру «морячка».

После того, как самогон огненным валом пронесся через глотку куда-то вниз, у Матвея сложилось впечатление, что она сейчас прожжет дыру в его организме и вытечет самотеком. Алексей, у которого глаза не вывалились из глазниц только благодаря очкам, испытывал схожие чувства.

— Так, молотки! — Мужик удовлетворенно кивнул. — Закусывайте, закусывайте!

Он протянул друзьям очищенную и разломленную пополам картофелину, пододвинул спичечный коробок с крупной солью, нарезал на кусочки сало.

— Что… что это было? — Все еще не обретший способность нормально дышать, сиплым голосом спросил Алексей. — Кислота?

— Сам ты кислота! — Обиделся мужик. — Это же первачок! Высший класс! Только позавчера выгнал! Правда — не такой ядреный по сравнению с тем, который получился в предыдущий раз. Сахара, видать, маловато было. Но все равно хорош, правда?!

— Не такой ядреный?! — Изумился Матвей. — Ну, это уж…

— Вас как звать то, сынки? — Как ни в чем не бывало, спросил мужик, опять разливая самогон в стопки.

Парни представились, с ужасом глядя на вновь наполненные емкости.

— А меня Григорием Семеновичем зовут, можно — дядя Гриша. Ну! — Двинул он очередной универсальный тост. — За знакомство!

Вторая порция, на удивление, прошла гораздо легче, сильно сгладив, при этом, чувство неловкости, которым были стеснены друзья. Они смелее приступили к закуске, которая показалась им вкуснее любых ресторанных изысков.

— Ну, — дав парням возможность хорошо закусить, вернулся к делу дядя Гриша, — что там за конверт у вас такой?

Матвей показал письмо и кратко описал суть вопроса.