Всё-таки идея отдать волчонка мальчишке было единственно верным решением, принятым Недил. Тут зверю будет гораздо лучше, да и с парнем они явно поладили.

Но тоска всё равно царапала. И ещё было что-то, сильно смахивающее на обиду, потому как волка как раз ничего не царапало.

– Уезжаете? – спросил Некай тоном «я так, между прочим, интересуюсь».

– Да, ваша милость, – ответила Леора, очень стараясь не улыбаться, капюшон пониже опустила.

– Я не лорд, – насупился парень.

– Так слухи, будто маркграф официально объявил вас наместником Черногорья врут?

– Не врут, – мальчишка шмыгнул носом, потянулся рукавом утереться, но спохватился и опустил руку.

Правильно, негоже наместникам, да ещё капитанам добровольческой милиции, отряды которой будут отныне перевалы охранять, рукавом утираться, даже если его и разобрал насморк. В отличие от Леоры, Редиш неверных решений не принимал. Вряд ли парень, ставший полноправным господином и хранителем своей земли, теперь пустит сюда каких-нибудь очередных «верных».

Конечно, соственных мозгов у него пока маловато, а гонору много, но для того и существуют умные люди, чтобы верные советы давать. Естественно, придёт время и Некай додумается: марки, которыми он управляет, принадлежат вовсе не ему, а дяде. Неудивительно, если он захочет самостоятельности и тогда…

Но до этого ещё долго. Сейчас же у него появился шанс исправить ошибки, а не тащить их до старости мешком с камнями.

– Думаете, не справлюсь? – ворчливо и очень независимо поинтересовался у стены конюшни мальчишка.

– Почему? – удивилась Леора.

– Ну, сосунок ещё и всё такое.

– А при чём тут возраст? Все твои предки были властителями Черногорья, чем ты хуже их?

– Сама же говорила, будто они только и делали, что друг с другом грызлись, – хитро ухмыльнулся Некай.

– Принимается, – серьёзно кивнула Недил. – Тогда, чем ты хуже Редиша? Он-то, по-моему, справляется совсем неплохо.

– Принимается, – парень разулыбался уже во весь рот. – Вы это… Если заглянуть решите, то вам тут всегда рады будут. Слово даю.

– Запомню, – пообещала кадет, забираясь в седло – метресса Эрна наконец-то соизволила явить свой крайне недовольный и хмурый лик. – Бывайте, ваша милость.

– Бывай, – поднял руку, прощаясь, мальчишка.

Протяжный волчий вой догнал, когда они уже за старую стену выехали. Но оборачиваться Леора не стала, лишь пришпорила лошадь.