– А ты хочешь предложить мне присоединиться к вам, набирать рекрутов для вашего отряда? – хмыкнула Недил. – Или оставишь меня сидеть в белом домике, дожидаться, когда вспомнишь о моём существовании? Нет я, верю, навещать ты будешь часто. Примерно раз в пять лет.

Брадил повернул голову в её сторону, глянул недоумённо, как пёс, которого ни за что ни про что пнули, и снова отвернулся.

– Он на тебя явно плохо влияет, – пробормотал. – Ты становишься злой и циничной.

– Извини, – буркнула Леора.

Хотела было добавить, что Редиш тут совершенно ни при чём, дело в усталости, которая никак проходить не желала, и собственной неуверенности, но не стала.

– Да нет, в сущности, ты права. – Барт отвернулся от гор, опёрся спиной о зубец стены, скрестил вытянутые ноги в щиколотках, улыбнулся. И стал, наконец, похож на себя самого. – С его величеством прощаться не пойдёшь?

– Нет, мы уже, собственно, попрощались.

– Он тоже самое сказал. Кстати, чуть не забыл! Эрих просил узнать, почему тебя так поразило, когда он предложил Редишу себя милордом называть? Не ожидала от него эдакой демократичности?

– Да нет. Просто это: «Маркграфа будет достаточно» – фраза генерала. Вот я и удивилась, откуда король это может знать.

Брадил уставился на неё, словно проверяя, не ослышался ли он, а потом расхохотался, да как – аж прослезился.

– Всё с вами понятно, госпожа магик, – хрюкнул сквозь здоровое жеребцовое ржание. – Если уж на Редише и вправду настолько свет клином сошёлся, то мне тут делать нечего. Кольцо-то не потеряла?

– Вернуть? – Леора, всё-таки слегка обиженная и чувствительно задетая, потянула за цепочку, спрятанную под лифом платья.

– Нет, оставь, – Барт перехватил её руку, положил свою ладонь поверх, сжав её в пальцы в кулак. – Оставь. У меня, конечно, никакого пророческого дара нет, но, почему-то кажется, оно тебе ещё пригодится.

Его лицо слишком уж рядом, и глаза с губами, соответственно тоже, а Леора судорожно пыталась сообразить, чтобы такое сделать. Обижать его совсем не хотелось. Целоваться, даже и на прощание, хотелось ещё меньше.

– Не надо? – спросил красавец негромко. Недил решительно замотала головой. – Ну тогда и не буду. Бывайте, кадет!

Блондин в знак прощания приподнял поля шляпы двумя пальцами, развернулся и пошёл, насвистывая под нос весёленькую кавалерийскую песенку.

Да, действительно, что-то заканчивалось, причём даже не успев начаться. И это, наверное, было к лучшему.

***

Подходя к господскому столу, заставленному не тарелками с кубками, а заваленному бумагами, картами, расправленными и свёрнутыми в свитки, обломками перьев, какими-то гроссбухами и только Отец знает чем ещё, Леора постаралась незаметно выдохнуть – сердце колотилось так, что в челюсти чувствовалось. А ещё очень хотелось одёрнуть проклятое платье, ставшее вдруг раза в три неудобнее, чем обычно.

– Кадет Недил по вашему приказанию прибыла, милорд, – рявкнула по уставу, косясь на людей, столпившихся около всё того же стола.