Самой большой сложностью было определить, где именно нашли этот камень. По оплошности одного из сотрудников, принесенные образцы перемешались и какой откуда теперь не определить. Освальд отправил провинившегося и ещё десяток сотрудников обходить местоположения всех примечательных руд. Есть высокие шансы, что олово всё же будет найдено и можно будет частично снять вопрос вооружения.

А вопрос вооружения стоял. Медное оружие совершенно не котируется против стали. Бронза, особенно если не жалеть олова, может частично компенсировать пропасть, но и нужна она будет только если испанцы всё же решатся лезть на зараженный континент.

Но основную ставку Ос делал на численность и дисциплину. Конечно, не удастся превратить по сути случайных людей в армию, но привить кое-какие нужные навыки не так уж и трудно, а потом большие батальоны скажут своё слово. Ну и воины Вечного Солнца внесут свою лепту…

— Ирепан, как наши дела? — подошел Освальд к производственной зоне.

— Нашли ещё несколько самородков в отвале, отлили один меч. — сообщил Ирепан, до этого занимавшийся загрузкой медеплавильной печи углём. — Пойдём.

Ос проследовал к хранилищу готовой продукции и дождался, пока Ирепан отворит простой медный замок.

— Вот, смотри. — он извлёк из стойки меч.

Меч имел слегка тёмно-кремовый оттенок, в отличие от медных, которые имели светлый окрас, и был длиннее где-то на пятнадцать сантиметров. Широкое лезвие имело ребра жесткости, которые Ос подсмотрел в голливудских фильмах. Сам он плавкой не занимался, полностью посвятив себя строительству железоделательной печи.

— Ну-ка… — Ос принял меч и направился на улицу, прихватив по дороге медный кинжал со стола.

На свету он попробовал царапнуть меч. Меч поцарапался, но не так, как это делает обычный медный меч. Всё уже давно было замерено, ещё тогда, когда Ирепан занимался улучшением качества сплава.

Следующим этапом испытаний была проверка на сгибание и воздействие различных материалов.

На сгибание бронза поддавалась намного хуже меди, что было довольно-таки неплохим знаком. Пройдя в соседнее помещение, Ос закрепил меч в специальном станке, с помощью которого можно было проверить глубину борозды с фиксированным усилием. Станок цельнодеревянный, точность метода ниже среднего, но Осу не нужно знать, насколько прочен металл — ему нужно знать, насколько он прочнее меди.

По результатам исследования, Ос установил, что полученная бронза прочнее меди где-то раза в два-три. Это уже стоит того, чтобы затевать добычу олова. А ведь можно подобрать более лучшие пропорции, что сделает бронзу ещё крепче.

Вернувшись на склад, Ос поместил меч обратно.

— Нужны тысячи таких. — изрёк он, повернувшись к Ирепану.

— Будет новая руда — сделаем. — ответил бывший раб. — Совсем сложнее производство не стало.

— Надеюсь, найдём жилу. — пробормотал Освальд. — Ладно, я пошел дальше. Удачи тут.

— И тебе удачи.

Следующим местом была собственная мастерская, где Ос накануне доделывал новый аркебуз.

Дуги сделали из имевшегося в пожитках покойного кузнеца запаса стали, а остальные детали из дерева и меди. Тетивы Ос изготовил из переплетённых лучных тетив. В общем-то пока что получалась довольно компактная вещь, которая будет стрелять свинцовыми шариками. Осталось решить несколько проблем со спусковым механизмом и можно пускать в массовое производство. Ос подразумевал под «массовым производством» серию из двухсот аркебузов, которыми вооружит определенный процент отряда воинов Вечного Солнца, а остальных членов отряда предполагается вооружить пиками и мечами. Ещё в составе этой эрзац-терции будет большое количество арбалетчиков и, возможно, мушкетёров. С мушкетами вопрос висел неоднозначно и неуверенно. Мушкеты неудобные, со слишком низкой скорострельностью, точность их вообще больше зависит от воли богов, а весят они — мама не горюй. Вроде как сплошные минусы, но зато какой эффект на аборигенов Мезоамерики… Кольт 1911 стреляет очень тихо, если сравнивать с местными мушкетами.