Строй из тридцати девяти кандидатов в воины не двигался. Тут в основном молодые парни от шестнадцати до двадцати. Для них будет ужаснейшим позором просто признать свою слабость перед остальными.
— Вот и отлично. — улыбнулся Ос добродушно, когда в течение десяти минут хождения вокруг строя, никто не покинул его. — А теперь познакомьтесь с вашими новыми учителями. Да! Вы будете учиться. Учиться драться по-настоящему, учиться убивать. Вы крепки, но неопытны. Но я уверяю вас, прилежно обучаясь у этих людей, вы станете самыми великими воинами, каких только знала наша земля! Маркос! Альваро! Сантьяго!
Из тени под домом вышли трое. Ос ещё при первой встрече понял, что это самые опытные убийцы из тех, кого они пленили. Именно эти трое нанесли наибольший ущерб кандидатам при захвате дворца Ашаякатля. Многие из здесь присутствующих получили ранения от их рук. Впрочем, против численного перевеса оголодавшие испанцы предпринять ничего не смогли.
Когда Ос объяснял им их задачу сегодня утром, они выразили опасение, что у кандидатов возникла стойкая неприязнь к испанцам после того, как они убивали их соратников. Ос заверил их, что кандидаты знали на что шли и вообще, здесь к смерти относятся гораздо проще, чем в Европе. Она просто случается и является рядовым, практически ежедневным событием.
— Эти трое, которых вы уже знаете, будут тренировать вас новому бою. Новым оружием. — начал проводить презентацию учителей Ос. — Относиться к ним серьезно, слушать как меня. И ещё… Я буду учиться вместе с вами. Вы поняли меня?!
Воодушевлённый многоголосый рёв послужил ему ответом. Бывшие кандидаты в воины переварили информацию, предвкушали перспективы, в их рёве Ос слышал азарт. Но в душе он опасался, что только что создал «Эскадрон Смерти»…[29]
16. Аркебуз — Оружие Победы!
В кирпичной пристройке, расположенной на юго-востоке района, было бы довольно тихо, не разразись там странная перебранка.
— … но так мой батька делать велел! — возмущенно размахивал руками Давид.
— Я не хочу обидеть твоего батьку, но можно лучше! — заверил его Ос, размахивающий руками не меньше детины. — Я точно знаю, что если труба будет выше, а меха больше, то жар будет больше!
— Не знаю я того! — Давид ткнул пальцем в недостроенную печь. — Но деды дедов делали низкую трубу!
— Ох… — Ос на секунду отвернулся, выдохнув. — Давай так. Сначала сделаем печь как ты хотел, затем сделаем такую же, но с более высокой трубой. И не из камня, а из кирпича.
— А кирпич у тебя крепкий, или обычный? — уточнил детина.
— Крепкий. — заверил его Ос.
Он понял, что имел в виду Давид — он интересовался огнеупорностью имеющегося кирпича, но Ос решил эту проблему уже довольно давно, по методике молчаливого паренька из «Primitive Technology».
С утра до вечера, отвлекаясь на «флешбэки» Давида о строении печи в его любимой Каталонии, в течение трёх дней они сооружали печь.
На четвертый день Давид посчитал, что печь готова и начал розжиг. В помощь ему потребовалось ещё четыре сотрудника, которые работали на мехах и подгружали древесный уголь.
Ос не стал ему мешать, только лишь попросил быть осторожнее.
Пока Давид маялся со своей печью, Освальд решил проверить, как идут дела у медеплавильщиков.
Неожиданной помощью от пленных испанцев послужило обнаружение среди скопленных кусков различной неопознанной руды оловянного самородка. Кастилец, отзывающийся на имя Хуан Родриго Веласкес, не занимался медеплавильным делом, но в детстве сталкивался с оловянной рудой, так как жил недалеко от месторождения.