— Да вы поймите, я живу в краевом центре, в семистах километрах от этих мест. Я тоже соучредитель фирмы…

— То-то вы дурака валяли, когда мы вас в Ивлев везли, — улыбнулся он. — Витек — водитель — вам не поверил. Неужели вы и вправду продаете компьютеры?

— И даже составляю программы. — Я не удержалась, чтобы не похвастаться. — Вы мне советуете отказаться от фирмы в большом городе и переехать в маленький, только потому что некто Бойко оставил мне в наследство магазин? Поставьте себя на мое место. Я ехала в Костромино всего лишь оформить наследство — мы все очень любили тетю Олимпиаду, и не приехать было бы свинством с моей стороны, а что я здесь нашла?.. Когда я выглянула в окно и увидела, как вы следите в бинокль за моим домом, я просто жутко разозлилась! Ну, думаю, погодите. Между прочим, ехать в Ивлев в тот момент я вовсе не собиралась.

— Выходит, я своими руками подтолкнул вас к Михайловскому? — пробормотал он.

Я почувствовала, что краснею.

— Вы смущены? — Он посмотрел мне в глаза, словно в них хотел прочитать то, что я не сказала словами. — Или разозлились на меня? Что ж тут такого. Вы ведь не замужем.

Я отрицательно качнула головой.

— И Федор — человек свободный. Как говорится, вам и сам Бог велел… Я просто завидую ему черной завистью.

— А как же вы пели: «Мы кузнецы, и дух наш молод, куем мы счастия ключи!»

— Кто это — мы?

Я смешалась еще больше.

— Ну, старшее поколение.

— Положим, я не так уж и стар. Если иметь в виду эту песню. И к моей ситуации больше подойдет выражение «желающего судьба ведет, а не желающего тащит». Кстати, если вас это интересует, оружием я заниматься больше не буду. Надоело.

— А кто будет?

— Найдутся ребятки помоложе, позубастей. Свято место пусто не бывает.

— Как вы можете так спокойно об этом говорить? Вы же офицер! Или вам, как Людовику Четырнадцатому, все равно: после нас хоть потоп?

Впервые в его глазах зажглось нечто, похожее на подобие чувства, пусть и раздражения.

— Уж не читаете ли вы мне политграмоту? Я, знаете ли, милая барышня, в свое время наслушался: что должен советский офицер, чего не должен советский офицер…

— Извините, — сказала я; действительно, чего вдруг я решила, что после признаний Шувалова могу теперь бесцеремонно учить его жизни, — вы правы, это не мое дело.

— В любом случае знайте: я благодарен вам и тому, что вы решили выяснить, кто убил вашу тетку. Если бы не это, Далматов и компания не зашевелились бы, не стали делать ошибок…