Как и грозился, Даниил отправил нас с отцом в Магическую академию, подальше от эпицентра военных действий, пообещав, что вскоре они с мамой за нами вернутся. Мало того, еще и мисс Яблонскую, которая так удачно встретилась по дороге, приставил к нам в качестве охраны.

– Неужели ты думаешь, что я не смогу за себя постоять? Зачем нам помощь какой-то вонючки? – недоумевала я, обнимая его на прощание. – Я должна быть там, рядом с тобой, а не сидеть тут протирать штаны за чашкой чая.

– Кэтрин! – рыкнул Воронцов, да так, что даже мисс Яблонская, увлеченно болтавшая с моим отцом в другом конце аудитории, заметно притихла. – Я безмерно тебя люблю, но мы должны научиться доверять друг другу, без этого семьи не построить.

– Золотые слова, зятек, – снова вмешалась мама, по-свойски похлопав его по плечу. – Пойдем уже, сделаем, что должны, и поедем с Матреной знакомиться. Катюша о ней столько хорошего рассказывала. А все эти разборки я не люблю. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Последний взгляд глаза в глаза, последнее касание рук. И вот, едва обретя, я снова его теряла.

– Мам, – окликнула ее уже в дверях. – Береги его, пожалуйста. И себя тоже.

Слов не требовалось, она и так все поняла по одному взгляду, тут же ответив теплой улыбкой.

Сбережет. Знаю. Верю. Они обязательно вернутся.

Затянувшееся ожидание было просто невыносимым. Где-то там, за дворцовыми стенами, сияли вспышки света и доносились крики, взрывы и еще какие-то непонятные звуки, от которых я всякий раз вздрагивала. Отец пытался напоить меня успокаивающим чаем, я же, кусая губы и заламывая руки от беспомощности, с прежним упорством от него отказывалась.

– Все! Не могу больше на это смотреть. Ни шагу из аудитории, я сейчас, – решительно заявила мисс Яблонская, на деле оказавшаяся весьма душевной и отзывчивой особой.

Вернувшись, она притащила какую-то огромную книженцию, а потом еще долго ее листала, пока не остановилась на нужной странице.

– Вот, смотрите. Этот день предсказан в пророчестве, а предначертанное здесь всегда сбывается.

– Откуда у вас эта книга? – не верила я своим глазам, читая пророчество и рассматривая иллюстрации к нему, на одной из которых даже узнала маму.

– Я – последний хранитель секретной библиотеки при академии. Вот почему мне приходится здесь пропадать сутки напролет, – то ли с грустью, то ли с гордостью призналась девушка. – Вообще я не должна этого никому показывать, но раз уж речь о вашей маме… Просто не могла смотреть, как вы себя изводите, когда сама знаю, что все будет хорошо.

– И правда, Священная дева, вселяющая любовь в сердца людей. А вот и сверженный тиран, – подтвердил отец, искренне улыбнувшись. – Как в сказку попал, ей-богу.

– Только про оборотня со старинным кинжалом тут ни слова не сказано. Может он вообще зря туда пошел?

– Ничего не зря. Смотрите дальше, – девушка перевернула страницу книги с предсказаниями, и я невольно зачиталась.

Про того, кто вонзит кинжал огня в сердце змеи, здесь тоже было. А еще кое-что про его, то есть наших детей, которых в итоге будет трое и каждого из них ждут особые успехи, вписанные в книгу пророчеств, что заставило меня улыбнуться.

– А князь Воронцов когда-нибудь это видел?