В старинной усадьбе семейства Красновых случилось страшное событие — ночью, повешенными за руки, с отрубленными головами обнаружили Елену Краснову и ее жениха. Все подозрения сразу упали на тетю Елены — Элеонору. Ведь Элеонора ни на секунду и не думала скрывать своей ненависти к Елене. За дело берется молодой следователь Поляков. При обыске в комнате Елены обнаруживают золотую подвеску. Владимир Поляков вызывает своего друга — ювелира. Тот сказал, что это настоящая подвеска, которая пропала в 50-е годы XIX века. Как эта подвеска оказалась в комнате скромной Елены? Кто и зачем так жестоко убил ее и ее жениха? Потом Владимир обнаружил еще и старинные картины. Тут ювелир, Дмитрий Зубов, вызывает своего друга — искусствоведа Варвару Стрельцову и она утверждает, что картины пропали в середине XIX века. Варвара и Дмитрий убеждают Владимира в том, что картины и подвеска напрямую связаны с жестоким убийством. Вскоре умирает и Элеонора и еще некоторые.… В итоге остаются двое. И один из них — убийца. Но Владимиру предстоит разобраться не только с делом Красновых, но и с биографией Варвары Стрельцовой. Он узнает, что в прошлом она была прокурором. Но почему она ушла? И почему она это так тщательно скрывает?..
Самое непростое в жизни
— понять, какой мост
следует перейти,
а какой — сжечь.
Эрих Мария Ремарк
Ад пуст. Все черти здесь.
Уильям Шекспир
Маме посвящается! Ты лучшая!
Je suis désolé pour tout!
ПРОЛОГ
Лунный свет освещал весь небольшой кабинет придворного ювелира. Он прошел к столу, на котором царил полный бардак. В этом бардаке были различные эскизы разных ювелирных украшений для императорской семьи. Но его волновали не какие-то там эскизы и украшение, а конкретные. Он поискал эскизы нужного ему украшения на столе, но ничего не нашел. Он очень громко дышал, руки тряслись. Он начал кашлять.
Он сел за стол и поискал эскизы в ящиках стола. Их там тоже не было. Руки еще сильнее задрожали, кашель еще сильнее стал мучать, дышать стало еще труднее.
– Я должен.… Я должен найти их, – сквозь кашель бормотал он себе.
Он вышел из-за стола и подошел к стеллажу с книгами. На самой высокой полке лежали эскизы. Среди них он нашел нужный, а остальные кинул на кресло, стоящее возле этого самого стеллажа.
Теперь он должен найти само украшение. Оно где-то здесь. Вдруг в кабинет кто-то вошел. Эскизы он сложил и положил в карман своего черного фрака. Его не должны здесь найти. Он стал за этот стеллаж и высунул из другого кармана фрака револьвер. Он даже и не думал, как трус, прятаться. И, тем более, по плану он должен выйти к хозяину кабинета. Когда в кабинет вошел силуэт высокого человека, он положил палец правой руки на курок.
Когда силуэт подошел к столу, он вышел из-за стеллажа и направил револьвер на этого человека. Это был тот самый придворный ювелир.
– Ты? – удивился ювелир. – А что тебе здесь надо?
– Где оно? – с трудом выговорил он и закашлял. Руки еще сильнее затряслись. Сердце еще сильнее заболело. Дышать стало еще труднее.
– Ты пожалеешь, – выговорил ювелир, попытавшись не показать своего страха.
Он молчал.