На обоих моих ближниках сейчас висели артефакты с моими многоцветными щитами. Их не пробить даже седьмому рангу, я над каждым по три часа просидел. Это не плетения с рук, которые еще попробуй запитай нормально, это артефакт, в который можно встроить любой сложности плетение и запитать его от души в несколько приемов. Или вовсе накопитель вставить. Что я и сделал, кстати.

— Вы всерьез считаете, что у меня есть что-то ценное с собой? — оскалился я.

— Разумеется, нет, — ответил Барелви и подмигнул: — Зато вы наверняка скажете, где эта вещь, когда проведете пару-тройку дней на хлебе и воде.

Оптимист, однако. Неужели до сих пор не сталкивался с гвардией аристо? Да мои люди его из-под земли достали бы, удайся ему подобный финт. Впрочем, о чем я, после таких вещей в живых не оставляют, так что с аристократами он точно не сталкивался.

За внешний периметр я не переживал. Сколько бы охраны не выставил Барелви снаружи, там мои диверсанты. Сожрут всех и добавки попросят.

И да, диверсантов несколькими артефактами невидимости я тоже обеспечил уже.

Интересно, этот ресторан укреплен магией? Или вся эта конструкция сложится нам на головы, когда мы начнем швыряться боевыми плетениями?

Барелви чуть сузил глаза и переступил с ноги на ногу. Видимо, это была условная команда, после которой его люди тут же отпрыгнули в стороны. А, так они ему не охрана. Они все трое, похоже, — сработанная команда.

Тяжко нам придется, если так. Мои люди меня с полувзгляда не понимают пока.

Рам и Асан почти синхронно сделали шаг ко мне и встали спинами друг к другу, оставив меня между ними. Замысел я понял, они прикрыли меня с боков своими телами. Своими артефактами, если точнее. Ни в одном артефакте заряд не бесконечен, и эти двое знают это, как никто.

Барелви рванул в атаку первым. Одной рукой он выхватил из-за пояса короткий кинжал, а другой запустил в меня какое-то плетение.

Я перестраховался и поставил сразу полноцветный щит. Его радужная вспышка вызвала безмерное удивление Барелви, но это не помешало ему, спасаясь уже от моей атаки, тут же упасть на спину и уйти в кувырок назад. Он точно профи. И подготовка у него очень нехилого уровня.

Телохранители Барелви тоже выпустили по нам что-то атакующее. Нам не повезло с расстановкой. Напротив Рама оказался маг пятого ранга, а напротив Асан встал противник шестого ранга.

Асан приняла атаку на артефактный щит, а Рам каким-то образом вынудил противника шагнуть к нему ближе. Я не увидел, я с Барелви глаз не сводил.

Однако через мгновение Рам и его противник уже сошлись в ближнем бою и начали смещаться куда-то в сторону.

Мы с Асан остались вдвоем против шестого и пятого ранга.

Барелви маленькими шажками начал оттягиваться назад. Я больше следил не за ним, а за его магом, который тоже попадал в мое поле зрения.

Когда маг рванул к нам, его встретил мой щит. Обычный синий щит, просто возник он мгновенно. Маг смачно впечатался в щит и на мгновение застыл, дезориентированный. Асан сорвалась с места с ускорением, явно праной тело накачала, и почти достала его. У них тоже завязался ближний бой.

Я, кстати, понял вдруг, кого мне напомнила сейчас Асан. Андана билась в этом же стиле. Минимум силовых действий, максимум попыток поймать противника на хитрость или прием исподтишка. Их обеих, похоже, готовили как тайных убийц.

Барелви хмыкнул, бросив взгляд на вторую пару и слегка кивнул, отдавая нам должное. Мы сделали лучшее, что можно было сделать в этой ситуации: раздергали их сработанную команду. По одиночке они явно слабее, чем все вместе. Ранг и подготовку это, конечно, не отменяет, но одного козыря мы их лишили.