— Я с благодарностью приму вашу помощь, ваше величество, — я поклонился из положения сидя. — И даю слово, что род Раджат выполнит любую вашу просьбу.

Император удовлетворенно улыбнулся и кивнул.

— Восстанавливай род, Шахар, — сказал он. — Два года пролетят очень быстро.

— Сделаю все возможное, ваше величество.

*****

Я вышел из дворцового комплекса уже в сумерках. Никак не могу к этому привыкнуть: вечер только начинается, а на улице уже темень кромешная. На юге везде так, знаю. Просто всю прежнюю жизнь я прожил в городе, где летом были белые ночи.

Асан ждала меня за рулем машины на гостевой стоянке.

Я сел на заднее сидение и обратил внимание, что она чересчур напряжена.

— Что случилось? — спросил я.

— Викрам передал, что за нами был «хвост», — ответила китаянка.

Я вздохнул. Мой начальник родовой гвардии и ближник, принесший мне личную магическую клятву верности, Карим Саварати, так и не вышел из комы. Викрам временно заменял его. И как бы это «временно» не стало постоянным.

Ладно, не время для сожалений.

— Расклад? — коротко спросил я.

Наша группа прикрытия вела нас сюда, приглядывая издали, и должна была присоединиться, когда мы поедем обратно. А теперь, я так понимаю, планы изменились.

— Гвардейцы отсекут «хвост» и… — начала Асан.

— Нет! — перебил ее я.

Ну что за манера у гвардии сначала схватить, а потом думать? Ясно же, что там рядовые филеры, которые вообще не факт, что знают заказчика.

— Марну я уже оповестила, — понимающе хмыкнула Асан. — Безопасники будут здесь в течение пятнадцати минут.

— А гвардейцы что, тебя не послушали? — нахмурился я.

— Я не стала накалять обстановку, — дипломатично ответила китаянка.