Я не ответила, а Джудит проводила меня на завтрак в малую столовую. Здесь меня ждали Фиона и её фрейлины – все, кроме Яниры. Интересно, как она там?

– Ах, Марика!..

Девушки окружили меня и начали наперебой расспрашивать о вчерашнем дне. Я отвечала вяло, поэтому императрица быстро отогнала от меня фрейлин.

– А правда, что Энар и Янира – вскоре поженятся? – спросила Лидия.

– Об этом вам лучше спросить у меня, – внезапно раздался голос за моей спиной.

Я обернулась к Энару – он слегка улыбался. Подойдя к императрице, он склонил перед ней голову.

– Простите, ваше величество, что самовольно забрал у вас вашу первую фрейлину… но нижайше прошу вас подобрать другую девушку на эту должность. Янира вскоре станет графиней Равейской.

Девушки возбужденно заулюлюкали.

– Ничего… это не проблема. Тем более, если вскоре у нас будет новая императрица, ей нужно будет выбирать фрейлин, – её величество перевела на меня взгляд.

Вокруг воцарилась тишина. Я смотрела на всех испуганным кроликом. Все ждут от меня решения… но я… что делать мне? Я пока не хотела становится императрицей. Я хотела семью, хотела быть с Диарондом больше всего на свете, но жить во дворце, быть участником интриг империи, которую толком не знаешь?..

– Не буду больше отвлекать вас, – поклонился Энар и, попрощавшись, вышел.

Девушки начали обсуждать, какие наряды они могут надеть как подруги невесты. Я же вяло ковырялась вилкой в яичнице, думая о своей дальнейшей судьбе. Поэтому, когда слуга после завтрака сказал, что его величество ждет меня в кабинете, я ужасно испугалась. Шла туда на негнущихся ногах.

Но едва я вошла, как все напряжение спало, когда я оказалась в объятиях Диаронда. Дракон прижал меня к себе и пьяняще поцеловал. Голова пошла кругом, а сердце начало стучать так быстро, что готово было выпрыгнуть из грудной клетки.

– Диаронд…

– Марика, как же я скучал, – выдохнул он, – и как я счастлив, что теперь могу целовать тебя совершенно свободно, не чувствуя уколов совести.

– О чем ты?

– Раванна подписала документы. Утром Багрем прибыл с делегацией и официально забрал девушку – она станет его первой женой.

– Это ничего, что она… – я смутилась и прикусила губу.

– Была моей супругой? Для Арона это нормально. Их традиции слишком отличаются от наших, но в этом случае я безмерно рад их наличию. Теперь я абсолютно свободен и могу сделать тебе предложение, но… – когда Диаронд остановился и отошел от меня, мое сердце пропустило удар. Я желала и одновременно боялась слов, которые могли прозвучать.

Правитель подошел к своему столу и достал из верхнего ящика папку с документами, положив её на стол. – Но сначала я бы хотел, чтобы ты ознакомилась с этим.