— Марк, дело в том, что это я подал ему идею, — потупив глаза, произнёс Алексей. — Когда я услышал о том, что ты и Николай Борзов пострадали, пытаясь обезвредить одного из заговорщиков, я решил, что брат должен отблагодарить вас чем-то вроде визита вежливости. Я имел в виду небольшой личный звонок, но он решил придать ему немного масштаба…

Теперь рвение государя-Императора стало немного понятнее. Если бы он принимал решение сам, без совета своего смышлёного братца, то ему бы и в голову не пришла мысль кого-то там благодарить.

При этом правильность такого решения сложно было отрицать. Всё-таки был уничтожен фамильный особняк одного из самых влиятельных Родов Империи, а формальный глава этого Рода оказался одним из заговорщиков, планировавшим свержение правящей династии. Между прочим, скандал немалых размеров! Замять его — задача не из простых. Нужно убедить общественность и аристократические элиты, что ситуация остаётся в пределах нормального и власти Василия ничто не угрожает.

Я бы на его месте вообще провёл какую-нибудь успокоительную пресс-конференцию…

— Кстати, вечером состоится пресс-конференция, — словно услышал мои мысли Алексей.

— Чего⁈ — Я уставился на него. — Какая ещё пресс-конференция? Вы меня вообще видели? Я никуда в таком виде не пойду!

— Марк, я всё понимаю. Сам не ожидал, что брат решит превратить это во что-то подобное, — извиняющимся тоном произнёс Алексей. — Присутствовать на конференции тебе не обязательно. Её проведёт пресс-секретарь. Возможно, понадобится помощь главы гвардии…

— Со всем уважением, но вынужден отказаться, — сверкнул глазами в его сторону Шарапов. — Мне, как вы слышали, предстоит заниматься делами заговорщиков…

— И как движутся дела? — заинтересованно поинтересовался Алексей.

Шарапов покосился на него, размышляя, стоит отвечать или нет. Формальной должности Алексей не занимал, но его фамилия и влияние на брата делали его человеком, которого не мог обойти вниманием даже глава Императорской гвардии.

— А вот как раз Оскуриту рассказывал, что никак. Зацепок считай что никаких. Всё, что нам удалось выцепить — это запись с признаниями Петра…

— Какую запись? — оборвал я его на полуслове. — Вы ничего не говорили!

— Потому что не успел. Борзовы — ребята опытные, с фантазией. Весь их дом был нашпигован записывающей техникой.

— Записывающей техникой? Зачем?

— Ну что ты, Оскуритов, маленький, что ли? — Шарапов бросил на меня пренебрежительный взгляд. — Пётр приводил в дом партнёров и конкурентов, спаивал и заставлял рассказывать разные тёмные секретики. А потом, когда требовалось, шантажировал записью. Работало безотказно!

Я вспомнил хитрого, продуманного Петра. Тактика вполне в его духе!

— А порочащие себя записи он, конечно же, стирал.

— Соображаешь! — Шарапов кивнул. — Техника эта работала и во время вашей потасовки. Так что мы его признания вдоль и поперёк прослушали…

— Подождите! То есть запись уцелела даже после взрыва?

— А что ты удивляешься? Говорю же, Борзовы — ребята продуманные. Записывающий артефакт был окружён такой защитой, что ему даже взрыв оказался ни по чём. Погнуло, конечно, немного, но на качество звука не повлияло…