— Поручик Красимир, от служб тыла жду интенсивной работы. Мне плевать на проблемы союзников! Скупайте фураж и продукты, берите то, что хорошо хранится. Скоро нас ждет долгий марш домой, и купцы не будут за нами волочиться всю дорогу. Придется справляться самим.
Красимир для меня оказался настоящей находкой. Купеческий сын, он в семье не был даже наследником, но зато был очень способным. Я сначала временно поставил его исполнять должность начальника тыла и назначил ему испытательный срок. Он его легко прошел, и я оставил его на должности, присвоив воинское звание — поручик.
Когда командиры ушли к своим подразделениям, я забурился в свою палатку и завалился спать. После бессонной ночи отдых нужен был не только моим бойцам, но и мне самому.
*****
Проснулся после обеда. Никто меня не вызывает, задач не «нарезает». Красота! Вызвал Стока и уточил обстановку. Мой, чем-то очень довольный, друг доложил, что в лагере без происшествий, к упокоению павших и тризне все готово, а из конной разведки вернулись уланы.
На мой ожидаемый вопрос: «Где тилинкиты?», Сток предложил пригласить командира взвода улан, корнета Айдана, чтобы получить информацию из первых рук. Пригласил… Усталый Айдан вошел в палатку, громыхнув кулаком по груди.
— Корнет, присядь, — указал я на свободную лавку. — Доложи результаты разведки.
— Мы нашли тилинкитов, господин, — довольно улыбнулся взводный улан. — Шли очень долго, пока их нагнали, но все-таки настигли. Варвары уже очень далеко и уходят многочисленными группами на Север.
Я с облегчением выдохнул. Вот чем Сток так доволен.
— Агро, достань, пожалуйста, бутылочку «Аристийского крепкого» и стаканчики, — попросил я молодого Кедрика. — Себе тоже не забудь взять.
Я давно ввел в обиход маленькие стаканчики для крепкого алкоголя, потому что пить мой дистиллят из кубков — это самоубийство. Морда треснет, хе-хе.
— Я, господин, какое-то время вел взвод за ними, — продолжил, радостно зыркая на бутылку, Айдан. — Но потом они нас заметили…, да я и сам уже собирался поворачивать. Побоялся, что в ловушку заведут. Там всадников на оленях еще хватает. Стоит на флангах незаметно приотстать, они сомкнутся у нас в тылу и все — мы в окружении!
— Всё правильно сделал, — успокоил я своего главного улана. — Да… значит все, заканчивается наш анабасис.*
— Что, господин? — выпучили глаза мои собеседники.
— То! — я довольно рассмеялся. — Наливай, Агро!
Несмотря на действительно прекрасную новость, сильно расслабиться я себе не позволил: еще павших хоронить надо. Сток, правда, меня успокоил. Сказал, что на огненное упокоение разобрали колья передовых укреплений, а недостающее довезли обозники Стевана.
К сожалению, такие мероприятия, как упокоение и тризна, нам приходилось проводить уже не раз, но именно благодаря этому все прошло без сучка и задоринки. Речь, огненное погребение, тризна, снова речь…
Из-за стола меня поднял нарочный от нашего графа. Куда деваться? Пришлось идти. Взял охрану и пошел в хетский лагерь. Было уже поздно. Как подсказал мой сопровождающий, граф присутствовал на совещании у короля и недавно вернулся.
Прибыв в свой лагерь, граф сразу разослал посыльных за командирами баронских дружин Варнии. И вот, пришлось переться на ночь глядя. В лагере графа Эмери тер Хетск после сегодняшней ночи мы были желанными гостями.