Растерявшись от столь плавного перехода от учебы к камням, Домна на мгновение замерла.

— Возьму, господин.

— Твоя находка еще не была в умелых руках, она довольно неказиста, и у нее нет красивой оправы. Наверное, ты бы повертела ее так и сяк, поразглядывала, а потом и выкинула — ведь края ее остры, сама же она тяжела и неудобна. Или оставила?

— Я… Я бы завернула ее в малый плат и положила в калиту, господин!..

— Правильно. Только дурак или слепец выбросит такое.

Усевшись на стол, хозяин покоев поманил ученицу к себе. А когда она подошла, немедленно завладел ее ладонями:

— У тебя есть дар целить. Пока слабый. Со временем и после должного обучения он станет сильнее, и ты сможешь излечить от хворей телесных множество православного люда. Спасти десятки или сотни жизней. Разве подобным разбрасываются? Разве подобное не ценят? Так почему же постоянно думаешь, что я вышвырну тебя?..

Глаза двенадцатилетней сироты подозрительно заблестели.

— Ш-ш-ш!.. Не надо слез. Просто запомни — сейчас ты есть неограненный камень в моих руках, а со временем станешь драгоценностью всего царства.

Освободив девичьи ладони, Дмитрий едва заметно улыбнулся.

— А теперь закрой глаза и покажи мне вторую часть своего урока.

Послушно зажмурившись, Домна заодно и успокоилась, потому что эта наука давалась ей заметно проще, чем чистописание и упражнения с цифирью. И удовольствия доставляла неизмеримо больше.

— Медленнее.

Наблюдая, как линии девичьего Узора наливаются светом, десятилетний наставник одобрительно кивнул. Сияние усилилось, затем собралось в небольшую жемчужную сферу — с тем чтобы пару мгновений спустя тоненькими струйками брызнуть в руки и ноги. Вновь стали наливаться силой духовные линии…

— Довольно. Руку.

Без малейших сомнений или вопросов будущая целительница протянула десницу вперед, но не смогла удержаться от еле слышного писка — видя, как от мимолетного касания царевича чуть повыше ее запястья проявляется след, больше всего похожий на легкий ожог.

— Представь, что твой дар — это малый котенок. Он очень мил и забавен, но при этом еще и крайне своеволен. Ты его хозяйка, он должен беспрекословно подчиняться твоим желаниям и делать только то, чего хочешь ты. В любое время.

Говоря это, наследник провел кончиком пальца по ожогу, и он тут же побледнел, пропадая буквально на глазах. Еще одно касание вызвало его к жизни вновь, но на сей раз убирать эту отметину должна была сама Домна. Выдавая ей остальные задания (читать-то она умела, а вот с остальным было откровенно плохо), десятилетний наставник заметил, как девочка пару раз поглядела ему куда-то за спину. Причем с таким мечтательным выражением глаз, что…

«Господи, какая же она еще маленькая!»

Потому что предметом неожиданных вожделений целительницы были всего лишь вторые тома «Сказок».