Приняв на руки пахнущее кожей и свежей краской издание, хозяин покоев заинтересованно хмыкнул:

— Сказание о Великом княжестве Литовском и королевстве Польском, со слов думного дьяка, печатника и головы Посольского приказу Ивана Михайловича Висковатого писанное.

Слегка улыбнувшись, юный властитель тихо пробормотал:

— Как же, верю. Вот прямо забросил все свои дела — и текст наговаривал.

Быстро пролистав полторы сотни страниц, наследник выдал первое за все время недовольное замечание:

— Почему так мало иллюстраций?

— Прости, Димитрий Иванович… Чего мало?

— Картинок мало, Иван Федорович. Почитай и нету их!

— Так некому у меня их малевать-то. Лик красивый или там богатыря из сказки — еще можно, а чтобы улицу какую или там литвина богатого — ну никак. Наш богомаз уж как только над этими картинками не бился! Говорит, если бы он все своими глазами видел, то, может, чего и получилось бы. По-всякому уже думали да пробовали…

— М-да. Это что?

Перевернув увесистый том другой стороной, десятилетний мальчик вновь хмыкнул:

— «Первое путешествие Ивана-морехода».

Вновь полистав страницы, автор первого на Руси приключенческого боевика остался доволен — на иллюстрации к его небывальщинам таланта неудавшегося иконописца все же хватило. Меч размером с весло, птица Рух, способная в один присест сожрать пару слонов, отвратные рожи османов… То что надо для не избалованной художественными изысками читательской массы.

— Хвалю. Что здесь?

— Книжицы малые, с листами из бумаги, четыре дюжины штук. А тут особливый заказ.

Из предпоследнего узла на свет явилась самая настоящая книга-исполин, шириной в полметра, длиной чуть более чем метр, да и толщина ее тоже. Внушала.

«Это же сколько они страниц в нее напихали? Из тончайшего, белейшего, самого лучшего пергамента?»

Упершись в нее остановившимся взором, Дмитрий только и смог, что слабым голосом поинтересоваться:

— Это мне?..

— Как есть тебе, государь-наследник… Кхм.