Взглядом подозвав обоих родителей, наследник по-прежнему тихим голосом пояснил:

— До новой луны с ее лика будет отшелушиваться старая кожа. Новая будет чиста и свежа…

— Как у аспида, что ли?

Против ожидания, его перебил не князь, а Евдокия Никитична, тут же сильно смутившаяся от своего несвоевременного любопытства, а вдобавок еще и полной мерой прочувствовавшая все недовольство мужа.

— У царского аптекаря заберете мазь и настой. Он же объяснит, как употреблять снадобья.

Сделав четко различимую паузу, царственный отрок поинтересовался:

— Как часто приходит падучая?

— По-разному, государь-наследник. Зимой оно реже, а по теплу чаще.

Аккуратно восстанавливая то, что успел натворить неизвестный злоумышленник, Дмитрий медленно складывал головоломку. Повреждений много, но они слабые — значит, и нанесший их тоже слаб. Следовательно, для своей «работы» он должен был подобраться как можно ближе. К примеру, для него самого давно уже не проблема дотянуться до кого-то в пределах пятнадцати метров — тут же, судя по всему, надо было чуть ли не обниматься с прыщавой княжной. Плюсом идет и тот факт, что повреждения наносились с завидной регулярностью, — значит, этот кто-то имеет доступ в дом (причем не просто в дом, а конкретно на женскую половину) или вовсе в нем проживает.

— Смотри мне в глаза, княгиня. Приглашали к дочке ворожей или каких иных лекарок?

Для четы Хворостининых все выглядело так, будто царевич на малое время задумался, а потом вдруг резко начал их подозревать. В чем-то нехорошем.

— Нет, государь-наследник.

— Ложь.

«Как паникой-то княгиня фонит! Думает, что я ее вот прямо сейчас побегу митрополиту сдавать — дескать, привечает у себя колдуний?»

Впрочем, все объяснялось гораздо проще — уловив тревожный взгляд Евдокии Никитичны на руку дочери, вернее, на янтарное колечко, надетое на мизинец этой самой руки, целитель понял, чего она так опасается. Заберет он это кольцо, дочку не вылечив, — как тогда ее замуж выдавать? К тому же тогда лгунье от мужа изрядно достанется, а потом ее и другие княгини-боярыни за такую потерю живьем съедят. Не у нее одной болезные дети имеются!..

— Одну. Только это еще позапрошлым летом было!

Подняв руку ладонью вверх, царевич произнес лишь одно короткое слово:

— Кольцо.

Побледнев и оглянувшись на супруга, взирающего на нее с непонятным, но при этом совсем недобрым выражением лица, хозяйка дома сделала попытку упасть на колени:

— Не губи, государь-наследник!!! Трех приводила, да только ни одна кровиночке моей не помогла…