- Я сейчас поищу, - Кароль присел на корточки, и… тут же получил мощный пинок в плечо, поваливший его на спину. София, быстро распахнув вовсе не запертую дверь, кинулась в комнату. Она уже закрывала за собой тяжелый створ, когда Кароль успел просунуть в проем ногу и получить дверью по ступне.

- Ай! – если бы не жесткий военный сапог, девица, наверное, переломила бы ему кости. Дверь громко хлопнула, визгнул засов. Добыча ушла прямо из рук!

Кароль с яростью плечом толкнул несколько раз дубовые доски, куда там! За дверью раздалось заливистое хихиканье.

- Открой, сучка! – заревел он.

- Уже не голубка? А что ж так? Идите, спать, пан дурак, - и опять заливистый смех.

«Провела гетмана, как последнего олуха. Что ж за девка-то такая? Сначала заманила, потом в душу влезла, телом белым околдовала, избила всего – на носу ссадина, завтра все ратные со смеху покатываться станут, плечо гудит, ногу ломит. Ай, да панна София! Как же тебя достать?»

Кароль сделал вид, что уходит, громко топая сапогами по каменным ступеням, потом на цыпочках, не дыша, подкрался к двери и... Ничего, тишина. Мышка из своей норки выползать не собиралась.

Раздосадованный и злой как черт пан гетман поднялся снова на площадку, перегнулся через крепостной гребень и посмотрел вниз.

Как вызов незадачливому волоките у панночки Софии было настежь распахнуто окно, ставни хлопали на ветру о каменную кладку.

«Ишь, жарко ей стало. Как же добраться-то туда, больно далеко?» Сбоку Кароль заметил небольшой выступ, который мог бы стать площадкой. «Спущусь туда, оттолкнусь и прыгну, зацеплюсь за ставни, а там уж ногу перекину и влезу. А если ставни гнилые и не выдержат, я все же не мальчонка? Представляю, что болтать станут – пан гетман разбился, пытаясь влезть к девке в окно. Вот уж враги повеселятся». Продолжая ворчать себе под нос, Кароль начал осторожно спускаться.

Царапая в кровь пальцы, осторожно выверяя каждое движение, останавливаясь переждать порывы ветра, Каролю все же удалось спуститься на выступ. Плотно сжатые ноги с трудом помещались на крохотной площадке. Что теперь? Нужно прыгать на ставни. Внизу, совсем рядом снова зловеще завыл болотник. «Хоронишь, тварь? Я еще поживу». Толкнувшись правой ногой, Кароль прыгнул… Руки ухватились за створ, рама жалобно скрипнула, верхняя петля вырвалась, мужчина толкнулся от стены, раскачивая готовый оторваться ставень, и ухватился за подоконник. Теперь надо сделать рывок в комнату, но ноги скользили, не находя опоры – Кроль повис над бездной.

- А теперь, пан ящерка, ползите обратно, - раздался над ухом злой шепот, горла коснулся холодный металл.

- Я не могу назад, у меня уже сил не хватит, - выдавил Кароль.

- Смог сюда, сможешь и отсюда.

На него гневно смотрели черные угольки глаз. «Врет, что голубые! О чем я думаю? Сейчас она меня толкнет и все…»

- Или я твой любовник, или покойник. Решай.

«Столкнет, точно столкнет!»

Девушка наклонилась к нему так низко, что ее локон защекотал щеку:

- Молись, пан ящерка, - голос резал кожу как острая льдинка.

И Каролю стало жутко, животный страх помимо воли завладел им. А ведь пан гетман был неробкого десятка, он не раз заглядывал смерти в лицо, он любил заигрывать с костлявой старухой, ему нечего было терять. А теперь его заставила испугаться девчонка!