А теперь мог и вовсе ее потерять.
Под сводами храма властвовал вечный холод, и я в который раз прокляла моду на платья с открытыми руками и плечами. Свадебный наряд был таким же, а если учесть, что он наполовину состоял из кружева, как и фата, то замерзла я сразу. А хуже всего было то, что храм – за исключением разве что пышного убранства – весьма напоминал каземат, в котором я просидела несколько дней. Тут тоже все было каменным и холодным. Безучастным к моей магии, для которой требовалось биение самой жизни.
«Неужели так все и закончится?» – с тоской подумала я, когда преисполненный важности дядя, взяв на себя роль отца, вел меня к алтарю. Но тут же встряхнулась. Нет, ни за что!
У алтаря нас уже ждали. Обряженный в праздничный костюм Клаус Майер стоял рядом с облаченным в торжественное одеяние священнослужителем. А еще в храме были гости – самые приближенные к трону люди. Аристократы, имеющие вес при дворе. Однако нескольких простых людей тоже пустили – король хотел, чтобы народ полюбил меня в качестве его преемницы еще до коронации.
Стоило мне подойти, как служитель Предвечных тут же начал церемонию. Похоже, ему было велено поторопиться с этим. До конца мне его величество и придворный маг все-таки не доверяли.
– Согласен ли ты, Клаус Майер, взять в жены Эрмину Моргенштерн?
«Скажи нет! – мысленно воззвала к нему я. – Если ты сам откажешься от этого брака, все станет гораздо проще для нас и сложнее для них. Ну же, Клаус!»
Но тот с готовностью заявил:
– Да, я согласен!
– А ты, Эрмина Моргенштерн, согласна взять в мужья Клауса Майера?
Стоящий поблизости Ратцингер поймал мой взгляд и изобразил жестом, точно перерезает горло.
– Да, – кусая губы, вымолвила я. Еще не все потеряно. В Ангориане тоже бывают разводы.
– Если кому-то известны причины, по которым эти двое не могут сочетаться законным браком, то пусть этот человек сейчас заявит о них во всеуслышание или молчит об этом и впредь.
– Причина есть у меня, – услышала я знакомый, такой желанный голос и замерла. Мне мерещится? Или я схожу с ума? – Эта девушка не может стать женой другого мужчины. Потому что она уже замужем за мной.
Глава 90
– Это вражеский лазутчик! – поднимаясь с принесенного специально для него кресла, вскричал король, который также изволил присутствовать на церемонии бракосочетания. – Элхорнский шпион! Хватайте его!
– Это в самом деле мой муж! – заявила я, откидывая вуаль.
– Ваш… муж? – оторопел Клаус Майер. Вид у него был ошеломленный. «Надеюсь, он не заколдован», – подумала я. Схватила несостоявшегося жениха за руку и потащила к выходу из храма. Может, не стоило этого делать, но оставить его здесь я тоже не могла.
Я знала главное – теперь я не одна.
Ратцингер не остался в стороне. Выпускать нас он не желал, а потому решил помешать. Взмах руки, и перед нами с Клаусом оказалась магически сотканная сеть, невидимая, но прочная. Она перегородила нам путь к свободе. Я оглянулась и увидела, как с довольным видом усмехнулся придворный маг, очевидно совершенно уверенный в том, что нам от него не сбежать.