— Не так уж и давно, — посмотрел на прислонённого к моему стулу молчаливого Черепа Кощей. — Возможно, его привязала Прасковья в свои последние году, но более вероятно, что Лияна.

— Мне казалось, она сама запретила подобные методы… Разве нет?

— Видимо, чем-то это головёшка ей не угодила.

— В любом случае, он ничего не помнит. Что бы он не натворил, бесчеловечно держать его душу тут.

— Как знаешь, отпустить его — не проблема.

— Ты же хочешь этого? — спросила Черепа.

Он кивнул.

— Конечно он хочет, — закатил глаза Заря. — Но я бы сто раз подумал, что он там натворил.

— Что-то точно натворил, — Череп понурился. — А что — не знаю. В мире ином может и вспомню, а если вспомню — скажу.

— Как?

— Я буду свободен, но ты сможешь позвать меня.

Позвать?

— А отпустить душу — это трудный ритуал? Как скоро мы сможем его провести?

— Сейчас, — сказал Кощей и поднял руку.

Внешне ничего не менялось, но я снова почувствовала странные вибрации, теперь не внутри себя, а вокруг. Они словно исходили из голубого камня в кощеевской короне, кругами, расширяясь и постепенно захватывая всё вокруг. Шест затрясся, и мне пришлось обхватить его руками, чтобы он не упал. Вибрации неприятно отдавали в локоть, глаза Черепа засветились ослепительно ярко и вдруг начали затухать.

— До свидания! — пронеслось в моей голове, и всё закончилось.

Я гулко сглотнула. Уже безжизненный череп песком осыпался вниз, и в моих руках осталась простая палка.

Подошёл скелетон и хотел её забрать, но я так сильно сжимала руку, что ему по одному пришлось разгибать мои пальцы.

Шест унесли.

— Ты тоже так просто уйдёшь?