— А тебе-то что? — вскинула бровь.

— Дак если провожать надо, то и знать зачем — тоже надо.

— Вот, — не стала ломаться и выставила вперёд Черепа. — Это — Череп. Его душу нужно отпустить.

Череп кивнул.

— Дело благое, — Гоша почесал подбородок, и я заметила, что это первый бритый местный. Остальные все, хоть с бородой, хоть с бородёнкой, но ходят, а у этого, вон, голые щёки. Глаза жёлтые, волосы чёрные, кожа — розовая вопреки всем россказням. На трупа вообще не похож. — Ладно, идём. Только этому, — он кивнул на Алека, — скажите, чтоб драться не лез. Это я, может, не ожидал, вот и не перегрыз ему глотку сразу, а другие теряться не будут. И я уже всех предупредил. Так что без глупостей.

Он развернулся и пошёл вперёд. Я — за ним, остальные — за мной.

— Как это — предупредил? — спросила у Кота шёпотом.

— У упырей — этого, конечно, в книжках ковенских не пишут — связь особая. Как у дельфинов.

— Эхолокация?

— Что-то вроде. Они шипят по-особенному, свои слышат за многие километры.

— Вас я тоже слышу, — бросил Гоша, хотя, казалось бы, шёл далеко впереди. — Наше строение получше человеческого: слух, зрение, обоняние, осязание, — всё развито сильнее. Да даже голова лучше соображает. В нашей школе упырята на раз-два запоминают то, что человеческие дети днями учат.

Хвастался. И не врал.

Посмотрела на Алека. Ну? Мир рушится? Уже на моменте «разговаривающий упырь» у него должен был мозг перекрутиться, а тут и город целый, и школы, и память лучше человеческой.

— Что ты смотришь так? — сказал Алек устало. — Я был не прав. А может и прав. В Нави мне ещё не приходилось работать, как и тебе — видеть нечисть Яви. Отличия кардинальные.

— Либо вы, остолопы, дальше своего носа не видите, — добавил Кот.

— Разберёмся. Как вернусь — сразу подниму этот вопрос.

— И тогда «дальше плахи не пойдёшь», — ровно проговорил Петя, вспомнив слова Черепа.

— Пусть попробуют, — и так многообещающе он это сказал, с каким-то огнём в глазах, что мне стало жутко. Не за себя — просто так.

— То есть в Яви нет никаких образовательных учреждений для нечисти? — спросила, на что получила очень удивлённый взгляд. Так, ладно, может, Алек и на пути преодоления стереотипов, но такие вопросы лучше не задавать…

— Вы бы подразделись, что ли, — заметил Гоша, и я успела несколько возмутиться такому предложению прежде, чем Мёртвый лес неожиданно закончился, сменившись изумрудным, горячий, дышащим полынью, летом.