- Полтора рубля на день. Без торговли.

   - Согласны. Только как мы за ней уследим? Сядет и уедет, только мы ее и видели.

   - Около дома будьте. Может, кто из подозрительных людей крутиться рядом с домом будет, или кто что скажет. Если кто из них пешком пойдет, проследите, но смотрите, сильно там не мелькайте. И последнее. Наблюдать надо с раннего утра и до позднего вечера. Если что срочное - бегите сюда, но тут как повезет, так как у меня свои дела есть. И не врать мне!

   - Все без обмана будет, дядя. Когда платить будешь?

   - Вечером каждого дня. По рукам?

   - По рукам. Так мы пойдем?

   - Где тут поблизости поесть можно?

   - Трактир есть и пивная. Чуть подальше пройти, там фабричная столовая, только она уже не работает.

   - В пивной колбаса извозчичья есть и пирожки с ливером. Колбаска горячая, так и шипит! Ай, какая вкусная! Пальчики оближешь! - вдруг неожиданно влез со своими кулинарными восторгами неугомонный Живчик.

  Если остальные мальчишки спокойно сидели на скамейке, то тот никак не мог усидеть на месте, соскочит с скамейки, походит туда-сюда, снова сядет.

   - Что за народ ходит?

   - Наши и фабричные. Правда, когда напьются, иной раз драки между ними случаются.

   - А трактир?

   - Мы туда не ходим. Там нас гоняют, потому там и близко не бываем. Однажды Кольку Винта половые поймали, да так мокрым полотенцем отстегали, что он долго на заднице сидеть не мог.

   - А за сегодня как, дядя? - спросил меня Степка. - Про девочку мы тебе же рассказали. Заплатишь нам?

   - Заплачу, а теперь идите.

  Мальчишки убежали, а я подумал, что надо немного погулять по местным окрестностям, да посмотреть, где что здесь находится. Спустя полтора часа я уже мог ориентироваться в этом районе. Возвращаясь, заметил двух крепких парней, которые терлись вблизи моей калитки. В отдалении от них я увидел стоящих беспризорников. Живчик, было, рванулся ко мне, но Степка его удержал.

   - Глянь, Федька, какого франта Васильна к себе подселила, - услышал я, подходя к калитке.

  Дойти до калитки не удалось, парни перегородили мне дорогу, при этом они слегка покачивались, распространяя вокруг себя запах перегара.

   - Ты откель такой гладкий взялся? - поинтересовался один из них.