— Если найдем уцелевшие элементы обшивки, по которым пришелся первый удар, смогу сказать точнее, ня, но пока что предполагаю, что нас обстреляли с поверхности. Вот так, ня-а.

— Ясно, — став машинально поглаживать Нолик по волосам между ушками, отчего мурлыканье только усилилось, Костя ушел в свои мысли. — Вариантов у нас несколько. Передатчик, который выдали проэльцы, приказал долго жить, да и нет полной уверенности, что они не пострадали, хотя и то, что погибли абсолютно все, тоже маловероятно. Хотя и вряд ли они знают что-либо толком об этой планете, а что касается схожести с Проэлией, нам сможет подсказать Эйлин, верно?

— Я? А, да, конечно, мастер, как скажете! — вновь слегка поклонившись, нека-арвер поспешно угомонила всколыхнувшиеся прелести.

— Скачок отсюда до Проэлии будет излишне рискованным...

— Но я не пробовала! — возмутилась Мику, дерзко встряхнув хвостиками.

«Ты слишком ценна, чтобы я шел на такой риск» — передал парень ментальную фразу, и умасленная кошечка тут же успокоилась. Остальные с подозрением глянули на синевласку, но вслух ничего не сказали.

— Есть возможность подождать, пока оставшиеся девчата прибудут на Проэлию и отправятся за нами... Еще можно попробовать связаться через Сишку, чтобы организовать подмогу поскорее, учитывая ее способности, вряд ли для нее будет проблемой добраться до нас и здесь. Ну и еще у нас остается вариант собрать свой звездолет... По расчетам Эннет, если переключить класс Мику на инженера, то общих сил должно хватить на создание эдакой гражданской модели на перевозку нашей небольшой компашки. Как идея «на авось», можно попробовать отыскать местный звездолет, ведь они, вроде как, тоже призывались на Проэлию готовыми.

— Но во всех подобных вариантах нам нужно унячтожить противокосмическую оборону, мяу? — высказалась Нолик, уже почувствовавшая себя гораздо лучше.

— Верно. На Проэлии сейчас нет тяжелых боевых звездолетов, чтобы пережить атаку и разнести это нечто с орбиты, так что придется искать... было бы неплохо найти и наших заказчиков, как и какую-нибудь информацию, так что можно делать много дел разом, — сообщил Костя, опуская Нолик на снег. Пока все облачались в одежду и настраивали температуру ошейников и браслетов, Мику поинтересовалась:

— И все же, есть мысли, кто устроил охоту на шаттл?

— Автоматические системы, ня, — тут же ответила Эннет.

— Скверна захватила священные орудия богов и осквернила их своими мерзкими прикосновениями, мяу! — Эйлин тоже не осталась без мнения.

— А ведь это мог быть и Нико, — предположил Константин. — Попал сюда и обнаружил здесь какую-нибудь невидаль, и, чтобы не допустить ее перемещение к своим родным, пошел на такие радикальные меры... Ну а вообще, кто знает, что тут может быть!

— Но я не просто гадала, я основывалась на результатах более подробного анализа, ня, — подняв указательный пальчик вверх, заявила Эннет. — Неподалеку есть высокоэнергетическая аура какого-то технического устройства, вряд ли в глухом лесу кто-то забыл плазменный реактор, верно, ня?

— Вряд ли... Стену оставляем здесь для возможного отступления, продвигаемся медленно, — обозначил Костя, вынимая из кобуры энергетический пистолет «Протуберанец» и попутно разбрасывая на местности метки в «Дополненной Реальности». Вместе с этим из окружающего снега показался снеговик и, забавно переваливаясь на толстых шариках-ногах, отправился первым в сторону неизвестности.

— Даже снег под волей Мастера обретает форму и стремится исполнить его волю, насколько же он влиятелен? — прошептала Эйлин, тихо мяукнув и, стараясь не выдать свое возбуждение мелко подрагивающими ушками, отправилась за остальными последней.

— Снеговиком атаковать... Кость, ты серьезно? — это уже Ками шепнула на ухо парню, и тот пожал плечами

— Не один хрен, кто из мелочи погибнет, если там есть орудия? Но стоит проверить вариант с теплонаведением, конечно, не говоря уж о возможных других способах поиска целей.

Указанный некой-инженером объект оказался буквально в паре сотен метров, но в ауре «Поиска Энергии» кицуне проявился только тогда, когда команда оказалась совсем рядом, из-за чего Константин засомневался в том, что это нечто и впрямь является чем-то высокоэнергетическим... Да и все тесты выявили, что это, по крайней мере, не какая-то оборонительная система.

Перед парнем и его спутницами находился матовый черный обелиск, на котором, несмотря на погоду, не было ни единой снежинки. Возле слегка расширяющегося основания, однако, можно было приметить следы, причем они резко прерывались, будто кто-то подходивший к монументу появился из ниоткуда и так же внезапно исчез.