— А нельзя… воспользоваться порт-станциями? — робко запищала Шаффи сзади.

— Велика вероятность, что они окажутся заняты наемниками. Нам лучше избегать битв до прибытия на место операции, — объяснил Джейт. — Даже если мы будем иметь преимущество в бою, нельзя позволить противнику узнать о нашем прибытии и дать им подготовиться. При определенной подготовке даже такой козырь, как Повелитель небес можно будет одолеть.

— Ты точно ученик Рэна? — подал голос Сойер. Парня, судя по виду, немного тошнило. — Не помню, чтобы он отличался такой рассудительностью.

— Скорее всего, он просто никогда не рассуждал вслух, — с ухмылкой отметил Красный.

— Две минуты до входа в новый мир, — произнес из угла Ксан, не отрывая взгляда от кабины. — Не забывай предупреждать об этом, пилот. Команда должна знать, когда нужно подготовиться к переходу в материальный мир, чтобы свести к минимуму эффект нагрузки на организм и мышление.

— Два слова, рахай, до того, чтобы вылететь, гашит, в эриад вместе со своими советами, — проворчала про себя Каори.

Совершив по дуге небольшое путешествие над Потоком, Аксеран поспешил вернуться в материальное пространство. Команда, затаив дыхание, следила за тем, как нос машины ныряет в очередную дымку и просачивается через туман в нужный мир.

Едва облачная завеса расступилась, перед окнами спасательного судна открылся вид еще один лесной мирок. Главным отличием этого осколка от прочих земель Ирл-Вернора послужил громадный скальный шпиль, чем-то напоминающий «Пальцы Ануэ». Высоченный природный столб поднимался из тревожно бьющейся у его подножия синеватой листвы.

Под брюхом Аксерана бушевало зеленое море крупных деревьев. С земли поднимались брызгами сотни веточек, листьев и прочей лесной мелочи. Все это стремилось по спирали вознестись к небесам, где властвовала огромнейшая воздушная воронка.

Громадная аномалия, трепала мирок мятежным ветром, без остановки обливая его рэйкором. Очевидно, именно его воздействие окрасило листву в некоторых частях леса в синеватый цвет.

Не успел экипаж Аксерана прийти в себя от захватывающего вида, как с вершины столба сверкнул желтый луч. Боевой снаряд пронесся в считанных метрах рядом с Повелителем небес — спасла реакция Каори и Джейта. Юноша успел вовремя напитать машину энергией, что увеличить маневренность.

— Асвай редан! — выругалась пилот. — Быстро соображают!

— Кто это? Наемники? — испуганно спросила Шаффи.

— Очевидно. Стоит ждать от них массу подлянок, — напряженно отозвался Джейт. — Даже рассчитали, что кто-то пойдет на выручку флоту колонистов. Это уже не наемная работа, а военная операция.

— Любят, рахай, воевать? — прорычала Каори. — Так пусть закатают губу! Мы не жалкие политики и не позорные должники финансовых пирамид, перед которыми они обычно стоят свою крутость! Мы — Гильдия Искателей!

Увернувшись от еще двух выстрелов, Аксеран приблизился к столбу и открыл огонь из своих орудий. Два размытых луча прорезали дрожащий от рэйкора воздух и вонзились в вершину столба. Из разорванной верхушки тут же поднялось рыжеватое облако дыма, и мгновенно его начало скручивать в маленький ураган. Аномалия поспешно стянула дымок в себя.

— Среди деревьев скрывается еще два фрегата наемников! — прокричал Норфин, сверяясь с показателями радара над круглым столом.

— Вижу! — отозвалась Каори. — Эти пока не высовываются. Ждут чего-то…

Аксеран принялся облетать вокруг столба, словно показывая всеми миру, кто теперь правит его небом. Системы корабля легко справлялись с влиянием рэйкора, полностью игнорируя его искажение.

— «Ториэн Крата» не в этом мире, — отчиталась Шаффи. — На связь они не выходят. Что-то глушит их сигнал.