— Не обращай внимания, — махнул рукой Рэн. — Наша очаровательная проказница любит простенькими выпадами доводить человеческий мозг до коллапса. Полагаю, выработанное таким образом чувство юмора позволило ей не сойти с ума в руках Альянса. По крайней мере, не раньше, чем сошли бы с ума те люди, что пытались взять ее под контроль.

— Я не уверена, но по-моему, дядя Наар-Киз тоже был увлечен Первым Корвеносцем и пытался разгадать его природу, — задумчиво продолжала Айжен. — Очевидно, Первый Корв совсем не так прост, как кажется.

— Да, признаться, этот вопрос я в свое время легкомысленно оставил «на потом», — небрежно прогудел Рэн. — Кто же знал, что Альянс так расслабится за девять лет, что перебить их генералов окажется плевым делом? «Потом» наступило слишком быстро.

— Ладно. Главное то, что пока этот загадочный генерал не взялся за свое дело, нам нужно воспользоваться временной дезориентацией сэнтэла. До того, как объявится Первый Корвеносец и снова возьмет силы Альянса под контроль, необходимо нанести упреждающий удар и лишить его армий. Времени у нас, держу пари, немного. Так что идеальнее всего мы сможем воспользоваться положением, если найдем и уничтожим все СКП Арктура. Это лишит армию Альянса флота и мобильных баз с огромной наступательной мощью. Неважно, кто этот Корвеносец, если ему нечем будет править.

— Время перейти в наступление! Мне это нравится! Бить лежачего, оглушенного врага-инвалида не очень хорошо. Но только если это не Ай-Зур, — съязвил Рэн. — Сейчас флот и СКП без лидера и координации. Самое то, резать их численность.

— Пока что мы не знаем, где находятся остальные СКП, — Эйн быстро сверилась с последними отчетами. — Но я уже отдала указание моим людям прочесать миры, чтобы найти другие базы Альянса. Как только узнаем, где скрываются СКП, спланируем атаку и пойдем на штурм.

— Ладно, звучит разумно, — согласился мужчина. — А что с твоей Гильдией?

— Хоть это и нелегко, но признавать поражение я умею, — гилдмастер устало подняла руки и с печалью оглядела помещение. — Все уже готово для отступления. Осталось совсем немного. Многое мы спасли. Из недр Гильдии вынесли все нужное. Но далеко не все раритеты уместились в этих стенах. Остался еще музей, который находится на уровне земли, прямо под гильдийским островом. Там есть один экспонат, который я не могу оставить Альянсу.

— Значит, заглянем туда по дороге? — пылая энтузиазмом, предложил Рэн и тут же повернулся к Иджи. — А вы что скажете, юная леди? Давно ли вы бывали в музее? Не хотите на экспресс-экскурсию с лучшим гидом всех миров?

— О, я с радостью, достопочтимый джентльмен! — девочка поспешила подняться и присоединиться к взрослым. Подыгрывая Однорукому, она сделала скромное движение, похожее на реверанс.

— Специально для вас в программе, как образцы древних заначек самой Эйн Сатэрн, так и современные инсталляции в виде вбитых в стену тружеников великого сэнтэла Ай-Зур, — продолжил придуриваться Рэн, строя из себя ведущего какого-то телешоу.

— Хватит дурака валять! — повысила голос Эйн. Хотя и не могла сдержать улыбки при виде театрально хлопающей в ладоши девочки. — Это будет не так просто, учитывая наше положение. Ай-Зур постарались исключить все варианты проникновения Искателей в эту обитель высших артефактов. Музей окружен защитным барьером, не уступающим по силе моему щиту вокруг Гильдии. Нам потребуется дополнительное усилие, чтобы его пробить. Отвлекающий маневр и время, чтобы заполучить то, что мне нужно.

— И что же ты предлагаешь? — Рэн с почти неприличной улыбкой вгляделся в лицо подруги.

— Тряхнуть старыми костями. Раз уж Альянс вынудил меня бежать из моего дома, который столько лет сохранял мой покой, то пусть ощутят сполна еще не усопший дух авантюристки, — глаза Эйн недобро блеснули. — Все то, что нам нужно, я сделаю разом. И, как в старые добрые времена…

— О да! — протянул Рэн.

Иджи деликатно поправила пряди волос, закидывая их за спину, и с улыбкой оглядела старших.

— Мы, — продолжила Эйн, позволяя появиться на своем лице полу безумной улыбке, — сыграем рок-н-ролл…