Не обращая на это внимания, подросток до последнего момента продолжал массировать ногу. Даже, когда Эйн обошла девочку и медленно опустилась перед ней у края бассейна. Но когда Сатэрн без слов замерла педед гостьей, терпеть ее странное поведение стало уже слишком глупо.

— Вы меня боитесь, — первой тихо произнесла девочка. Иджи медленно подняла взгляд на хозяйку Гильдии. — Неужели так страшно выгляжу?

— Почему ты думаешь, что я боюсь? — с осторожностью спросила Эйн.

— Это видно по тому, как вы двигаетесь, как себя ведете, — взгляд Иджи спокойно задержался на руках собеседницы, на лице, на медленных жестах и, кажется, даже на окружающих ее невидимых энергиях. — Вы предельно осторожны. Каждое ваше действие выверено и заторможено. Чтобы в любой момент вы могли его обратить вспять. Вы сосредоточены. Все ваше тело находится в напряжении. Ваши энергии окружают меня со всех сторон. Вы ими словно закрываетесь от меня и боитесь отпускать. Но при этом так же и боитесь их ко мне применять. Эти слабые попытки понять меня и прочувствовать с помощью эо выглядят довольно… компроментирующе.

Вместо ответа гилдмастер лишь тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от Айжен. Она пристально оглядела слегка намоченную смирительную толстовку, бледную кожу на худых руках и ногах, длинные синие волосы, буквально источающие капли воды и чуть светящиеся серебристые глаза без зрачков.

— Что ж, я не столько напугана, сколько растеряна, юная леди, — Эйн довольно быстро взяла себя в руки. — Я, признаюсь, будь я на твоем месте, то, как минимум, позволила бы себе пару резких выражений в сторону человека, что со всем своим потенциалом не оказал никакой помощи за девять лет мучений…

— Вместо этого вы помогли гораздо большему количеству людей, — равнодушно отозвалась девочка. — Влезь вы так глубоко в дела Альянса, чтобы вытащить меня из эксперимента, и Ай-Зур уничтожил бы Гильдию намного раньше. Не говоря уже о том, что вы и знать про меня не могли… Тут уже нет ничьей вины.

Замолкнув, Эйн поднялась. Девочка же, потеряв интерес к собеседнице, принялась выводить круги на воде. Целые водные шарики поднимались с поверхности после ее касаний и через пару секунд опадали обратно.

— И все равно я не могу так просто это себя простить, дитя. Даже, если ты можешь. Понимаешь я, — Эйн запнулась на секунду, взволнованно скосив взгляд, — я знала очень хорошо твоего отца. Кид спас меня. Не просто мою жизнь. Он открыл мне глаза на… многие вещи. Позволил отринуть мой бессмысленный ложный путь. По этому пути он должен был стать моей жертвой или моим убийцей. А я нашла в нем друга. Даже брата. Среди его друзей нашла мужа. Без него всей этой Гильдии, всех этих учеников, которых я, якобы, спасла… их бы не было. Это все его заслуга. А в решающий для него момент меня просто не оказалось рядом. Все это время я жила в неоплаченном долгу перед ним. И вдруг оказывается, что его ребенок, его наследие, все это время истязал Альянс, пока я… пока я…

— Шли по тому пути, который выбрали сами, — спокойно отозвалась девочка. — Даже если мой отец вам его указал, выбрали и осилили вы его самостоятельно. Все ваши достижения — не его заслуга. Вы так же, как и Рэн, переживайте по поводу Дня Корва?

— Я… да! А как же? Как же еще?! — взволнованно спросила Эйн. В ее глазах почти блестели слезы.

— Зачем? Зачем вы живете прошлым? — девочка со скромной улыбкой подняла взгляд на гилдмастера. — Я не очень хорошо знала своего отца. Но могу предположить из рассказов о нем и своих воспоминаний, что он был очень внимательным и проницательным человеком. Неужели вы думайте, что отправляя вас подальше перед Днем Корва, он хотел, чтобы вы вернулись? Бросив свое новорожденное дитя ради него? Или вы действительно думаете, что позволив вам пережить День Корва, он совершил ошибку? По-вашему он хотел бы, чтобы все его друзья умерли с ним в один день?

— Что ты? Нет, конечно, нет! — Эйн даже передернуло от такой мысли. — Уверена, он не хотел никому смерти. И пошел бы на битву с Альянсом в тот день даже один, лишь бы его товарищи не пострадали. Если бы только хоть кто-нибудь отказался ему помочь… Все эти годы меня не покидала мысль, что, окажись я там, может быть, хоть что-то можно было бы изменить…

— Вы изменили. Создали Гильдию Искателей! Эй, очнитесь! — девочка поднялась на ноги и взмахнула руками, раскидав по округе капли воды. Ее оживленный жест заставил Эйн удивленно замереть. — Вы продолжили его дело, основали приют для энтэссеров, буквально легализовали перед Альянсом их труд! Вы научили миры жить в дружбе с сэнтрэй! Создали карту миров и облегчили жизнь тысячам путешественников! Ну, хотя бы то, что у «вышки» Альянса в течение девяти лет вызывали непреодолимое жжение в одном месте, вы должны признать, как достойную заслугу!

На эти слова Эйн уже не смогла сдержать улыбки. Усмехнувшись, женщина снова оглядела образ улыбающейся девочки. Иджи выглядела рассеянной и невинной, словно ребенок. И не подумать было, что пару минут назад она одним фактом своего существования поднимала из глубин души самые страшные и постыдные воспоминания.

— Да! Да, ты права. Спасибо тебе! Это, определенно, монументальная заслуга, — хозяйка поспешила вытереть лицо от следов горьких эмоций. — Прости меня за эти детские переживания. Я ведь и действительно не представляла, как ты отреагируешь, и как мне вести себя после всего этого. В любом случае, Иджи. Я очень рада с тобой познакомиться. Меня, как ты уже знаешь, зовут Эйн Сатэрн. Я была близка с твоим отцом. И обещаю, что не позволю больше тебе пропасть или вернуться в Ай-Зур. Отныне двери моей Гильдии… того, что от нее осталось… моей жизни, моей семьи открыты для тебя всегда. Если позволишь, я буду относиться к тебе, как к своей родной дочери… Тем более, что вы с Кираи так похожи.

— Благодарю, Эйн, — девочка стеснительно сжалась с робкой улыбкой. — Для меня это важно. Не каждый день обретаешь новых друзей и… семью.

Не сдержавшись, Эйн немного неловко раскрыла объятия и шагнула в воду к девочке. Иджи немного неуверенно подалась навстречу и робко прижалась к гилдматеру, разделяя с ней мокроту своей одежды и тела. Около минуты они просто стояли молча, заключив друг друга в семейные теплые чувства.

— Прости нас за все. Ты не представляешь, как много ты для нас с Рэном значишь. Жаль только что встретились мы в столь неспокойное время, — с досадой продолжила гилдмастер, отпуская девочку. — Боюсь, все мои заслуги стремительно скатываются к нулю. Уже сейчас Гильдия Искателей борется уже не засуществование, а за то, чтобы не предаться забвению. Впрочем, пока живы мои ученики, мы будем бороться за наше будущее. Поэтому, я предлагаю тебе отправиться со мной в верхние Потоки, где Альянсу будет значительно труднее тебя найти.

Неуверенными жестами Эйн убрала мокрые пряди с лица девочки, оглядывая ее бледную кожу и слегка слипшиеся от воды ресницы. Подросток реагировал на это спокойно, время от времени вглядываясь в глаза нового члена семьи.