— Заметили, наверное, — пожал плечами Джейт. — Но, как я понял, отдать столь важный приказ о штурме или активации орудий СКП может только главнокомандующий. И это Рэн предусмотрел…

— Вархайт, — девушка мельком оглянулась на друга. — Асвай редан. Вы действительно сделали это. Рахай. До сих пор поверить не могу. Убили еще одного Корвеносца. И как вы умудряйтесь делать то, что казалось просто невозможным? Гашит! Не верится просто…

— Ну, сама видишь, что Альянс до сих пор ничего не предпринял. — Красный горделиво развел руками. — Они, наверное, все еще пребывают в легком шоке.

— Еще бы! — согласилась Каори. Девушка останавилась перед тяжелыми дверями и достала из кармана ключи. — Все их силы просто словно зависли. Такого они явно не ожидали! А что в мирах началось… О смерти Третьего Корвеносца уже знают везде! Наши люди разбежались по всему Потоку, но продолжают поддерживать связь друг с другом. Как только вы объявили нам о победе над Арктуром, прошло не больше трех часов, прежде чем эта новость распространилась по сети и взорвала умы обществ во всех уголках Энтэриуса. Я слышала, что в Кассии уже празднуют целыми улицами. Корольки зажравшиеся…

— В Кассии? А им-то что праздновать? У них же своя армия, не уступающая Ай-Зур, и одно из самых выгодных положений в Потоке. Какое им дело до состояния Альянса? — удивился юноша.

— Ну, сильнее они черного сэнтэла или нет, еще не известно. А то, что с самого дня Объединения Кассианцы, обжираясь вином и драгоценностями, дрожали в ожидании, когда папочка Альянс потребует назад свои земли — это общеизвестный факт.

Дверь заскрипела и поспешила разъехаться в стороны, вращая массивными шестеренками. Повесив ключи рядом на стену, Каори шагнула во тьму помещения и дернула рубильник. Под низким потолком зажглись старые гудящие лампы накаливания. Хилый свет выхватил из тьмы два ряда столов, захламленных различным металлоломом и инструментами.

— А еще та синеволосая девчонка, что была с вами… — неуверенно начала Каори, — это… правда?

— Дочь Кида? — Джейт со вздохом почесал затылок, оглядывая беспорядок в мастерской. — Ну, есть все основания полагать, что она, действительно, Айжен. Ее побивается мой плащ. Ее побаивается Рэн — это видно по тому, как он с ней общается. И стоит учесть хотя бы тот факт, что Эйн с Рэном заперлись с ней в нижних комнатах и не вылезают оттуда уже несколько часов. Определенно, девочка из ряда вон…

— И как она? — с любопытством продолжила девушка, опершись на один из столов. — Странная, да?

— Нуу… — парень сконфуженно улыбнулся, — она ведь девять лет жила в качестве подопытной мышки у Альянса. Уж ты-то должна ее понять лучше всех. С виду она милая и скромная. Умная не по годам, быстро ко всему привыкает. Но… странностей, да, тоже хватает. Вроде добрая и невинная. Только пока я минут двадцать колупал двух приспешников Арктура, она двух таких же голыми руками положила за пару секунд. Убила, даже глазом не моргнув. А потом просто взяла скрипку со сцены и прямо над их телами начала играть. Сама милота! Я до сих пор не понял, что там вообще происходило на стадионе.

— Остолбенеть! Дочь самого Кида, — в глазах Каори зажглись странные огоньки. — Ну, все. Теперь Альянсу точно звездец. У меня прямо мурашки по коже. Начинается что-то охерительное!

С этими словами, рыжая, словно вспомнив, зачем пришла, развернулась и потянула еще один рычаг рядом с собой. Зажглись последние лампы прямо на стене, вырывая из тьмы подвешенный новенький экзо-скелет. Обновленный каркас обхватывал укрепленный тяжелый костюм с эгисовым покрытием и встроенными в корпус компьютерами.

— Ого! — восторженно протянул Джейт. — Это твой новый костюм?

— Начинается что-то охерительное! — повторила девушка с широкой хищной улыбкой. — И я просто не могу стоять в стороне! Особенно сейчас, когда мой любимый дом осажден Альянсом.

— А как же долг жизни и все такое? — напомнил юноша, бросая взгляд на подругу.

— Беречь свою жизнь и хранить в памяти тех, кто мне ее подарил — без сомнения важно. Но сбегать ради этого от трудностей, когда в беде твои друзья, я считаю, сродни предательству. И друзей, и своей памяти. Вряд ли Элиния была бы рада, если бы я берегла ее подарок, оставаясь в решающий момент в стороне от тех, кому могла бы помочь. Иначе говоря… как хотите, но я возвращаюсь в вашу команду.

Вместо ответа Джейт просто сгреб подругу в охапку и сжал покрепче, взлохмачивая волосы и в очередной раз пропуская мимо ушей ее неубедительные протесты.

Мрачная комната была освещена только несколькими хилыми лампами со дна почти опустошенного бассейна. Вода тонким слоем в десяток сантиметров держалась только на самом дне. По стенам и потолку бегали водные блики, разнообразя узор на синих плитках. Иджи сидела ровно в центре бассейна, протирая пострадавшую в сражении пятку. От раны на коже остался только едва видимый след.

Она ощутила присутствие Эйн Сатэрн почти сразу. Очевидно, вдоволь наговорившись с Рэном, хозяйка Гильдии, наконец, решила лично познакомиться с дочерью невозвратимо далекого друга. Гилдмастер появилась в дверях за спиной юной Айжен и медленно, стараясь не шуметь, двинулась вперед. Ее массивные энергии окружили девочку со всех сторон и принялись робко боязливо касаться тела Иджи, словно пробуя ее на вкус.