Ни сомнений, ни промедлений.

Сюзанна подождала, сама не зная чего. Она просто не могла сразу уйти. Однако вскоре она почувствовала зов: он приказывал отправляться за следующей душой, и Сюзанна не могла ему противиться. Смахнув одинокую слезу, она бросила последний взгляд на прекрасные пионы Ё Ю и развернулась. Мирный пейзаж в ее глазах стал постепенно меркнуть.

Вместо него перед ее взглядом возник совсем иной мир. Высокие многоэтажные дома, уродливые и обшарпанные. На дороге толпились старые машины, едва на ходу. Повсюду был мусор, все стены изрисованы граффити… Сюзанна знала, что ее никто не увидит и не услышит, что никто не причинит ей здесь вреда – никто не сможет коснуться ее, кроме души, которую она пришла забрать, – но ей все равно стало не по себе.

Тело ее опять изменилось, хотя на сей раз изменения были не такими очевидными. Кожа осталась гладкой, волосы темными (хотя сделались прямее); выросла густая челка до самых бровей. Она слегка похудела, а рост остался практически тем же. Это обрадовало Сюзанну: может, лицо ее изменилось, но она по-прежнему чувствовала себя собой.

Душа, за которой она пришла, лежала в проулке. Он умер в луже собственной крови, с ножом в животе и в позе эмбриона. Высокий, худой. Будто вырасти успел, а веса набрать еще не получилось. А теперь и не получится. Темные джинсы и черная футболка скрывали кровавое пятно на ткани, но пальцы были заляпаны липкой жидкостью, почти угольной на фоне бледной кожи. Темные волосы свисали на лоб. Глаза закрыты, лицо светится покоем. Такое молодое лицо, подумала Сюзанна, глядя на него сверху вниз. Ни морщин, ни пятнышка… щеки по-детски пухлые.

Она присела рядом на корточки. На высоких каблуках это было неудобно. Протянула в задумчивости руку… длинные ногти, блестящие и красные. Что, серьезно? Схватила его за плечо и осторожно потрясла. Душа – Джек – застонала. Словно пьяный, он взмахнул ресницами и снова погрузился в забытье. Поджав губы, Сюзанна тряхнула его сильнее.

– Что? – Он неловко отмахнулся от ее руки.

Сюзанна продолжала трясти.

– Оставь меня в покое!

Раздраженно приоткрыв глаза, Джек оглядел мрачный проулок. Сфокусировать взгляд на Сюзанне у него не получалось.

– Джек…

Не успела она проговорить его имя, как он подскочил и вжал ее в кирпичную стену. Не давая опомниться, Джек схватил ее за горло и сжал пальцы.

– Ты кто? – прорычал он. – Что, черт возьми, происходит?

Может, лицо у него и юное, подумала Сюзанна, а вот взгляд как у старика. В шестнадцать лет так не глядят.

– Джек! – прохрипела Сюзанна сквозь сдавленные связки.

Давление тут же ослабло. Сюзанна жадно глотнула воздух.

– Сэмми?

Так звали его бывшую. Судя по всему, она была единственной, кто хорошо на него влиял. Хоть они и расстались, Джек хранил ее образ в сердце. Он вспоминал о девушке с такой меланхолической тоской, что Сюзанне даже стало как-то неловко. На пару секунд.

– Да, это я.

В строгом смысле слова, она не соврала. Сюзанне не нравилось лгать душам. Так им сложнее было потом прислушиваться к ней, доверять ей. И именно так они попадали в лапы призраков.