Илья никогда прежде не видел девушку настолько подавленной. Она не могла и подумать, что кто-то, имея возможность переместиться на Землю, без каких-либо раздумий откажется от нее. Предпочтет жестокое, несправедливое и грязное во всех смыслах существование роскоши и уюту. Маленький мир в голове Тисс дал трещину, и ей нужно было время, чтобы ее залатать.
Остальные радостью тоже особо не отличались, так как не успели толком отдохнуть и выспаться. Особенно напрягала новость о демонах, снова наступающих на пятки. Но и уныния или раздраженности на лицах замечено также не было. Все находились в предвкушении, ведь до развязки осталось рукой подать.
Обмундировавшись и прихватив с собой все выданные припасы, некоторые из которых оказались рассчитаны на долгую дорогу и возможно компании вовсе не пригодятся, путники запрягли коней, оседлали их и готовы были двигаться подальше от крепости, в укромное место.
— На выходе скажите, что решили уехать раньше, не дожидаясь рассвета, меня предупредили, и я дал добро. Все проверят и вас выпустят без лишних вопросов. — командующий, казалось, вновь был невозмутим, как и вчера на поле боя.
— Спасибо. — вынырнув из мыслей, проронила Тисс. Неуверенно, но искренне.
— Я вам свои благодарности уже высказал, а больше ничего достойного вы не сделали. Надейтесь никогда не оказаться поблизости, ибо в следующий раз мы не будем столь любезны к преступникам.
Развернувшись, Фортисвир пошел обратно к основной крепости, и вскоре его силуэт растворился в темноте навсегда.
Глава 16
Постелив плед, Илья уселся на камень и стал ожидать начала действий, подрагивая от холода. Небольшое углубление под холмом, скрытое ветвями деревьев, стало выбором компании в качестве места для вызова демона. Имеющаяся внутри расщелина шириной не больше двух метров и резко сужающаяся к основанию возвышенности, как посчитала Хито, станет прекрасной клеткой для Зезорриана.
Раннее время давало о себе знать: только взошедшее солнце еще не успело как следует прогреть землю, в то время как гуляющий по верхушкам многочисленных сопок и пригорков холодный ветер продувал насквозь, заставляя бесконечно ежиться. Заведенные в заросли лошади жевали свежую траву и время от времени громко ржали, заставляя каждого из четверки ругаться себе под нос, ибо случайно проходящие мимо зеваки могли услышать звуки и заинтересоваться происходящим. Арт стоял в незаметном со стороны месте, облокотившись на ствол дерева, и водил глазами по округе, контролируя ее на предмет передвижений. Тисс с Иллом сначала помогли достать все ингредиенты из рюкзаков, а после попросту пытались убить время, копаясь в интерфейсе, или закрыв глаза и погрузившись в себя.
Всю работу выполнял демонолог. Взяв смоченную водой глубокую миску, она по очереди добавляла туда, как казалось магу, все подряд: лепестки цветков, разноцветные жидкости из флакончиков, непонятные порошки, кусочек засохшей земли, лоскут кожи и еще кучу-кучу всего, что Илья уже рассмотреть не успел. Найдя толстую, но короткую палку, девушка очистила ее от коры и принялась давить получившуюся кучу-малу, превращая ту в однородную густую и вязкую кашу.
Вытащив кисточку, Хито окунула ее в образовавшуюся краску и стала рисовать знаки на полу. По тому насколько аккуратно и дотошно она чертила каждую линию, все поняли — это надолго. Ни помочь ускорить процесс, ни подсказать чего дельного никто также не мог, ибо в вызовах до этого ни один никогда не участвовал. Оставалось лишь смиренно ждать.
Спустя два часа продолжать сидеть без дела было уже невыносимо. Лучница, переживающая больше всех, неожиданно вскочила, взяла лук в руки и пошла в сторону густого леса. Аратир выставил руку, останавливая Тисс и вопросительно глядя на нее.
— Я не могу, мне нужно прогуляться. — эмоционально протараторила она.
— Я пойду с тобой. — кивнул наемник. — По одиночке ходить далеко не лучшая затея.
— И на пары разделяться тоже, — впервые после начала подготовки к вызову подала голос Хито. — Но у меня самой периодически все внутри сжимается, поэтому идите. А тебе Илл, ради моей безопасности, лучше остаться здесь.
Илья против не был и за отпускаемую с Артом подругу совсем не переживал. Он, наконец, понял, что в подставе друг друга выгоды никакой нет. Если опытные бойцы нервничают даже при наличие напарников, которые хотя бы смогут отвлечь демона, то вдвоем и уж тем более в одиночку справиться они никак не смогут. А цель, не приходилось сомневаться, у всей компании одна.
— Я тебе задам один вопрос. — предупредил демонолог.
— Хорошо? — слегка растерялся Илья, не ожидая разговора.
— Ты очень хочешь вернуться домой?