В противовес этому выступали постройки: хоть и являясь одноэтажными хижинами из самых простых материалов, они выглядели аккуратными и ухоженными, пытаясь хоть немного придать красоты окружению. В районе побогаче, который пришлось обойти (он был огорожен невысокой каменной стеной и стражники на воротах никак не хотели пропускать незнакомцев), дома уже достигали двух этажей в высоту и состояли сплошь из камня. Обладая лишними деньгами, некоторые украшали свои жилища снаружи вырезками, создавая приятный глазу антураж.
— Не удивляйся, когда увидишь гоблинов. — сбавила ход девушка. — Это такие низкие человечки с зеленоватым оттенком кожи и уродливыми лицами.
Илья только открыл рот для очередного вопроса, но зацепившись взглядом за идущего мимо мужичка ростом не выше метра сорока, тут же его захлопнул. Заметив повышенное к нему внимание, представитель расы гоблинов с отвращением посмотрел на мага и, что-то пробурчав себе под большущий нос, пошел дальше с высоко поднятой головой.
— Не пялься! — ткнула Тисс локтем под ребро спутника. — Они безбашенные, на ровном месте конфликт устроить могут, а нам лишний раз светиться не желательно.
— Почему мы не встретились с ними раньше?
— Их не устраивают наши устои, нас — их, поэтому уживаться вместе невозможно. Но зато в кабаке, где бы он не располагался и кому бы не принадлежал, гоблинов всегда сполна. Бесполезные существа, которые в большинстве своем только пьют и разрушают. Просто не нарывайся лишний раз.
— Мы идем в трактир? — удивился парень.
— У меня там назначена встреча с парой охотников. Мне нужна кое-какая вещь и они помогут ее достать.
— И что мне требуется знать о них?
— Люди со здоровой головой в охотники не пойдут. Они каждый раз подвергают свою жизнь невероятной опасности ради не таких уж и больших денег, несмотря на более приятные альтернативы. — девушка невольно дотронулась до мешка с монетами на поясе, — если будут спрашивать откуда родом, то назовешь Аквадон, от любых остальных вопросов уходи. Попробуй сам проявить инициативу, если начнут давить. Ты должен показать силу и характер словами, заставить себя уважать, иначе мы каши не сварим.
Кабак оказался по меньшей мере грандиозным. Двухэтажное здание могло похвастаться широкими окнами, длинным балконом и изощренными узорами на стенах, выполненными профессионалами своего дела. У входа благоухали ухоженные цветы и кустарники, в огороженном саду сбоку росли деревья с большими плодами на ветках, а рядом располагалась веранда, на которой сидела компания людей. Илья бы соврал, скажи, что это не самое красивое место во всем городе.
Правда внутри все оказалось не так радужно: спертый воздух, духота и куча вонючих людей за столами, гогочущих на все заведение. Живая музыка, исполняемая тремя актерами со сцены, пыталась заглушить безумный смех, но получалось у нее это откровенно плохо. Магу подумалось, что поставь сюда современные кондиционеры и вентиляционные вытяжки, получился бы хороший экзотический бар даже в его мире, не говоря уже о Рутткорде.
Помимо алкоголя трактир торговал плотскими утехами — не заметить в полутьме сверкающее нижнее белье проституток было просто невозможно. Не прошло и десяти секунд, как одна из таких девушек схватила растерявшегося Илью за руку и потащила за собой на второй этаж. Благо, вовремя подоспевшая Тисс отбила спутника и уже вместе с ним пошла вглубь заведения.
Гоблинов в кабаке действительно оказалось много: как минимум половина из всех посетителей были представителями зеленокожих. Молодой человек не мог не отметить и того факта, что низкие человечки и люди сидели за разными столами, стараясь даже не пересекаться взглядами между собой. Небось драк тут немерено случается на расовой почве.
Лучница еще примерно с минуту осматривалась, пытаясь найти нужных ей людей, пока не двинулась уверенной походкой к столу в углу, поодаль от самых шумных компаний. Охотников оказалось двое. Один из них, мужчина лет сорока с пустыми, словно пластиковыми глазами, явно выступал в паре за главного. Редкие волосы с проступающей местами сединой, и уже проявившиеся морщины на лице выдавали его возраст, но при этом крепкое тело и излучаемая им сила твердили — он все еще способен на многое.
Второй была женщина: моложе своего напарника лет на пять, с коротко стриженными волосами и слегка перекошенным носом. Заинтересованно разглядывая подошедших, ее уголки губ все больше и больше растягивались в улыбке.
Нельзя было не заметить и еще кое-чего: лица охотников представляли из себя сплошь исполосованную и изуродованную кожу. Шрамы не оставили ни единого живого места на этих людях, превратив даже ладони в периодически кровоточащие куски мяса.
— Ты должна была прийти одна. — нарушил молчание раскатистый голос.
— Планы изменились. — выдержала тон мужчины Тисс. — Это проблема?
— Ни разу. Наоборот, сделаем все быстрее. Садитесь.