— Нужно купить нормальной одежды и хоть какой-нибудь меч. Серебра у меня не много, но хватить должно.
— Тогда идем?
— Нет, закинь пока свою тряпку на ветку — пусть хоть чуть-чуть обсохнет, — а сам подумай над тем, что тебе еще хотелось бы узнать. Хорошо подумай, потому что как только мы сдвинемся с этого места, времени на глупые и очевидные для местных жителей вопросы больше не будет.
Илье было что спросить. Он с лету мог бы задать с десяток вопросов, а недолго пораскинув мозгами — в три раза больше. Но почти все из них после отбора оказывались либо бессмысленными, либо слишком прозаичными, поэтому по итогу осталось всего три действительно интересующих мага момента. С размытыми границами на еще парочку.
— Ты так и не объяснила мне причину отсутствия Системы на Земле.
— Потому что банально не знаю ее. — развела руками девушка. — Возможно существует определенный алгоритм, но в Рутткорде он никому не известен. К примеру, у наших соседей — Ри́вуде, Система имеется, как и на второй ближайшей к Земле планете — Фрите.
— А на других?
— А доступ к другим небесным телам с жизнью на них нам закрыт. Так уж получилось, что Ривуд не предоставляет возможности разгуливать по собственной поверхности больше часа существам с легкими внутри — малое насыщение воздуха кислородом не позволяет. Да и давление там невыносимое, голова моментально становится чугунной. Сложностей добавляют и местные жители: желеобразные твари, обладающие способностью поглощать почти любые атаки без вреда для себя. В общем, делать там нечего и помимо нескольких экспедиций в прошлом никто там не бывал.
— А что насчет второй планеты?
— Фрит не такой радикальный в плане убийства всего живого, но тоже не конфетка. Территория представляет из себя никогда не тающий лед, сугробы высотой в несколько метров, скудную растительность и малую насыщенность природными ресурсами. Заселена она фрилюдыми — людьми, претерпевшими изменения в ходе эволюции, приобретшие характерный внешний вид и устойчивость к холоду. На Фрите до сих пор царит каменный век, поэтому его жители очень агрессивно настроены по отношению к любым незнакомцам, вплоть до моментального обнажения оружия. И не забывай, что у них тоже имеется Система. Температура на планете никогда не поднимается выше двадцати градусов мороза, поэтому неподготовленный путешественник быстро выдыхается и часто перестает быть боевой единицей уже через три-четыре часа пути. Но, несмотря на все опасности, портал туда периодически открывается.
— Ищут артефакт для перемещения на соседнюю планету? — предположил Илья.
— Именно. — удовлетворенно кивнула Тисс. — Демоны и добровольцы раз в пару месяцев отправляются на Фрит и прочесывают каждый сантиметр снежной пустыни в попытках найти заветное.
— Добровольцы? — удивился маг. — Кто в здравом уме захочет отправляться в эту холодину по собственной воле?
— Это единственная возможность посмотреть на Землю хоть одним глазком, почувствовать себя по-настоящему свободным, освобожденным от оков. Пусть всего и на несколько минут. — девушка тяжело вздохнула, вспомнив что-то неприятное. — Все хотят.
— Ты тоже была в списках добровольцев? — догадался парень.
— Пыталась попасть. Но помимо желания нужно быть еще и лучшим в своем деле, дабы не помереть в первом же бою. А лучник я, может, и хороший, но точно не лучший.
Илье было знакомо чувство беспомощности не понаслышке. Когда хочешь, стараешься изо всех сил обойти препятствие, выражаемое в физической или социальной оболочке, но не можешь по независимым от тебя причинам. Убивающее изнутри ощущение.
— Откуда взялась Система? — отрекся от неприятных мыслей маг. — Что она вообще из себя представляет?
— Единственное, что смогли придумать великие умы Рутткорда — центр Мирового Круга. Именно там располагается либо неподвластный смертным механизм, либо всемогущее существо, управляющее планетами. Но ни опровергнуть, ни подтвердить этого никто не сможет еще тысячелетия, поэтому ты или веришь, или нет.
— А что насчет тебя?