– Судьба со штабс-капитаном сталкивала, чуть до дуэли не дошло, – поджал тот губы.

Ха, как минимум один из данной компании будет на моей стороне. Правда, вес поручика в глазах сослуживцев не так высок, никого он за собой не поведет, если офицеры полка откажутся подчиняться.

– По моим данным, генерал-майор решил сместить императрицу, – медленно проговорил я.

Поручик меня не понял, у полковника вытянулось лицо, начальник полиции так схватился за подлокотники кресла, что те хрустнули. Градоначальник задергавшую щеку одной рукой прижал, а второй смахнул выступившие на лбу бисеринки пота.

– Шутить изволите? – спросил полковник.

– Хотелось бы, – хмыкнул я. – К сожалению, информация, полученная в доме Юштевича, говорит именно о мятеже, стоит называть все своими именами. Очень хочу ошибаться, но готовиться стоит к худшему, потому и вопросы вам задавал странные, на ваш взгляд. Обозначу свою позицию, чтобы недопонимания не возникало. К статьям в местных газетах не имею никакого отношения, это все больная фантазия журналистов. За империю готов биться до последнего, императрицу не предам и от взглядов своих не отрекусь.

В кабинете повисла напряженная тишина, первым, как ни удивительно, заговорил градоначальник:

– За всех не скажу, настроения и слухи по городу гуляют разные, но я приверженец существующего строя и про мятеж слышу впервые. Все, что в моих силах, сделаю, чтобы на вверенной мне земле не произошло непоправимого.

Осторожен и умен, но говорит искренне, хотя я и не удивлюсь, если ключи от города на подушке мятежникам вынесет, а может, и до последнего патрона отстреливаться станет.

– Политика – грязная штука, мое дело – следить за порядком, – проговорил начальник полиции.

О как! Неожиданно, честное слово; я-то думал, что господин Друвин начнет заверять меня в своей искренней любви к императрице. Его можно понять, да и определенные функции он исполняет.

– Гм, присягу давал, нарушить ее считаю бесчестием, полк за императрицу и империю готов стоять насмерть. Не верю, что Игнат Владимирович перестал быть человеком чести, – произнес полковник.

– Господа, Иван Макарович собрал нас, не только чтобы услышать заверения в верности императрице. Правильно? – посмотрел на меня поручик и поспешил продолжить: – Ольга Николаевна делает все от нее зависящее, чтобы жилось в империи лучше. Случаются просчеты, кто ж без греха, но посягнуть на святое… Нет, никогда этого не пойму.

– Поручик, так вы не примкнете к мятежникам? – в лоб спросил я.

– Никак нет! Останусь верен присяге! – встал тот по стойке смирно и каблуками щелкнул.

– Хорошо, – устало проговорил я, чувствуя, что в горле пересохло. – Но плохие вести на этом не закончились. Из допроса господина Юштевича стало известно, что на город направляется один из полков шестьдесят восьмой дивизии. Связи с Москвой нет, нам предстоит решить, как действовать в данной ситуации.

Устало прикрыл глаза и замолчал, но никто и не думает высказывать свои мысли, все чего-то ждут. Даже полковник и тот словно воды в рот набрал. В кабинет вошел Сергей, молча положил передо мной несколько исписанных листов и удалился. Человек ротмистра, а теперь уже мой, времени даром не терял. Не хочу знать, как он получил эти сведения, в том числе и не обращаю внимания на несколько бурых пятен; читаю и радуюсь про себя, что время в запасе еще есть. Если верить ювелиру (хотелось бы), то, по его словам, один из полков дивизии Квазина прибудет в город через пятеро суток. Правда, в этом месте стоит знак вопроса, да и исходить стоит из худшего. Информация необходима! Снял трубку и уточнил у телефонистки насчет связи с Москвой: увы, но новостей нет, линию не восстановили.

– Иван Макарович, так какие последуют указания? – подал голос полковник.

– Защита города и окрестностей лежит на вас; правильно, Иван Матвеевич? – спросил я, дождался утвердительного кивка и продолжил: – Предлагаю вам разработать меры по обороне Екатеринбурга и объявить полковые учения. Времени, как понимаете, нет, но основные направления возможного удара перекрыть, выстроить оборонительные сооружения и привести вверенные вам подразделения в боевую готовность. Да чего там объяснять! Вы лучше меня это знаете!

– Задача ясна, – согласился полковник. – Есть несколько вопросов и предложений. Разрешите? – встал и подошел к столу Иван Матвеевич.